De regering van Nieuw-Zeeland voorspelde woensdag in haar halfjaarlijkse economische update een kleiner begrotingstekort en omschreef de plannen van de nieuwe centrumrechtse regering van premier Christopher Luxon als in grote lijnen neutraal voor de begrotingsvooruitzichten.

De regering voorspelde een begrotingstekort van NZ$9,32 miljard ($5,84 miljard) voor het fiscale jaar dat eindigt op 30 juni 2024, groter dan het tekort van NZ$11,38 miljard dat werd voorspeld in de update die voorafgaand aan de verkiezingen werd vrijgegeven. Er wordt nog steeds een terugkeer naar een overschot verwacht tegen 2026/27.

Volgens de oude berekeningen, die een vermogensfonds van de overheid en voorschotten zoals de terugbetaling van studentenleningen omvatten, zou de nettoschuld in 2023/24 naar verwachting een piek bereiken van 43,5% van het bruto binnenlands product (BBP), aldus de Schatkist.

De prognoses werden echter afgerond op 24 november in de aanloop naar de vorming van de nieuwe regering en houden geen rekening met nieuw beleid of de verrassend zwakke gegevens over het bruto binnenlands product (BBP) die vorige week bekend werden gemaakt.

Het ministerie van Financiën zei dat de door de nieuwe regering voorgestelde bezuinigingen de begrotingsvooruitzichten in het geactualiseerde programma zouden verbeteren, maar dat "verwacht wordt dat de veranderingen in combinatie met andere aangekondigde toezeggingen" over het algemeen neutraal zullen zijn tijdens de prognoseperiode.

Minister van Financiën Nicola Willis zei in een verklaring dat de regering een einde wilde maken aan verkwistende uitgaven, meer waar voor haar geld wilde krijgen en middelen uit de back-office naar de eerstelijnsdiensten wilde overhevelen.

De conservatieve regering, die in oktober werd gekozen, voerde campagne om de inflatie terug te dringen, de schuld te verminderen en had voorafgaand aan de publicatie gewaarschuwd dat de boeken niet in goede staat waren achtergelaten. Ze had ook beloofd om belastingvermindering te geven aan mensen die vechten tegen de gestegen kosten van levensonderhoud.

"Onze regering is vastbesloten om de boeken weer op orde te krijgen," vertelde Willis aan de media.

Willis kondigde een aantal belastingwijzigingen aan waardoor verhuurders minder belasting hoeven te betalen en zei dat sociale uitkeringen vanaf 2024 met de inflatie zouden stijgen.

Het ministerie van Financiën verwacht dat de economie van Nieuw-Zeeland het komende jaar zal blijven groeien. Deze prognoses houden echter geen rekening met de zwakke BBP-gegevens voor het derde kwartaal die vorige week bekend werden gemaakt, of met de neerwaartse bijstellingen van eerdere kwartalen.

De Reserve Bank of New Zealand is pessimistischer dan de Treasury en voorspelt dat de economische groei in het vierde kwartaal vlak zal blijven voordat deze in het begin van 2024 weer aantrekt. ($1 = 1,5962 Nieuw-Zeelandse dollar) (Verslaggeving door Lucy Craymer in Sydney Bewerking door Alasdair Pal en Sam Holmes)