De leiders van de eilanden in de Stille Oceaan zullen maandag in Papoea-Nieuw-Guinea een ontmoeting hebben met de Indiase premier Narendra Modi en een Amerikaanse delegatie op hoog niveau, aldus ambtenaren van Fiji, zonder dat de Amerikaanse president Joe Biden zijn aanwezigheid bij de besprekingen heeft afgezegd.

De eerste minister van Fiji, Sitiveni Rabuka, bevestigde dat de gesprekken zouden doorgaan nadat Biden zich had teruggetrokken uit het bezoek aan Papoea-Nieuw-Guinea vanwege de onderhandelingen over het schuldplafond in Washington, wat door sommigen wordt gezien als een klap voor de Amerikaanse diplomatie in de regio.

Biden zou maandag een ontmoeting hebben met 18 leiders van het belangrijkste blok in de regio, het Pacific Islands Forum, en een samenwerkingsovereenkomst op defensiegebied met Papoea-Nieuw-Guinea ondertekenen.

Premier James Marape van PNG zal naar verwachting donderdag de details van het defensiepact met de Verenigde Staten bekendmaken, vertelde zijn kantoor aan Reuters.

Fiji zei dat de leiders van de Stille Oceaan met Modi besprekingen zullen voeren over regionale samenwerking. Zij zouden later op maandag ook een ontmoeting hebben met een Amerikaanse delegatie voor besprekingen over "samenwerkingsgebieden en uitdagingen die voor de regio en de VS van cruciaal belang zijn".

"De ontmoeting toont de diepe historische en intermenselijke banden tussen de VS en de Stille Oceaan," zei Rabuka's kantoor in een verklaring, en voegde eraan toe dat klimaatverandering, bescherming van maritieme hulpbronnen en economische groei prioriteiten waren.

De voorzitter van het Pacific Islands Forum, premier Mark Brown van de Cookeilanden, zei dat de regionale bijeenkomst oorspronkelijk was georganiseerd tussen de landen in de Stille Oceaan en India, en dat zijn plannen om naar PNG te reizen ongewijzigd waren.

Brown zei tegen Reuters dat hij "een grotere betrokkenheid van de grotere landen in de Stille Oceaan verwelkomde als een kans om de uitdagingen en mogelijkheden van de Stille Oceaan op leidersniveau te bespreken en te verwoorden".

Analisten zeiden dat de annulering van het bezoek van Biden - het eerste bezoek van een zittende Amerikaanse president aan een onafhankelijk eilandland in de Stille Oceaan - de geloofwaardigheid van de VS zou kunnen schaden in de strijd om invloed met China in de strategisch gelegen regio.

De PNG Post Courier schreef donderdag in een hoofdartikel: "De Chinezen zijn in ieder geval voorlopig tevreden".

Biden zal dit jaar nog een top van leiders van eilanden in de Stille Oceaan organiseren na de teleurstelling die zijn annulering van het bezoek aan PNG heeft veroorzaakt, zei zijn nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan woensdag.