Srettha is openhartig geweest over zijn meningsverschillen met de Bank of Thailand (BOT) over de rentetarieven, die op het hoogste punt in tien jaar staan, namelijk 2,50%, terwijl hij probeert de futloze economie nieuw leven in te blazen met een plan om 10.000 baht ($285,47) over te maken aan 50 miljoen mensen om binnen zes maanden uit te geven.

Srettha, die ook minister van Financiën is, zei eerder deze week dat de renteverhogingen de op één na grootste economie van Zuidoost-Azië schade berokkenden, terwijl zijn plaatsvervanger zei dat de verhogingen "een beetje te snel, te agressief" waren.

In een zeldzame actie, slechts enkele minuten voor de geplande vergadering van woensdag tussen Srettha en BOT-chef Sethaput Suthiwartnarueput, kondigde de centrale bank een "beleidsbriefing" op 15 januari aan om haar standpunten bekend te maken, zonder deze verder toe te lichten.

De bijeenkomst is de tweede keer dat Srettha publiekelijk heeft besproken om zijn bezwaren tegen het monetaire beleid van de centrale bank rechtstreeks aan de orde te stellen, de laatste keer na een verrassende renteverhoging in september tot 2,50%.

De BOT heeft de rente sinds augustus 2022 met 200 basispunten verhoogd om de inflatie te beteugelen, maar hield de rente tijdens haar vergadering in november stabiel. De volgende beleidsherziening is op 7 februari.

Sethaput heeft zijn bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen van het door de regering ondertekende "digitale portemonnee"-uitkeringsprogramma voor de inflatie en heeft gezegd dat de economie structurele veranderingen nodig heeft, geen fiscale stimulans.

Een groep van meer dan 80 economen en bankiers, waaronder twee voormalige gouverneurs van de centrale bank, waarschuwde vorig jaar in een open brief dat het plan de begrotingsdiscipline zou kunnen doorbreken. De regering is van plan om het plan te financieren door te lenen.

Vastgoedmagnaat Srettha zei deze week dat de centrale bank misschien moest overwegen om de rente te verlagen omdat de inflatie erg laag was.

De algemene consumentenprijsindex (CPI) van Thailand daalde in december met 0,83% ten opzichte van een jaar eerder naar een dieptepunt in 34 maanden - de achtste maand op rij onder het streefbereik van 1% tot 3% van de centrale bank.

Volgens een woensdag gepubliceerd onderzoek van de obligatiemarkt zal de centrale bank de rente in de tweede helft van dit jaar met maximaal 50 basispunten verlagen.

($1 = 35,0300 baht)