Voorvechters van rechten hebben kritiek geuit op de Citizenship Amendment Act (CAA) van 2019, die de Indiase regering maandag heeft ingevoerd. Human Rights Watch en Amnesty International zeggen dat het moslims discrimineert.

Slechts enkele weken voor de Indiase verkiezingen heeft de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP)-regering van premier Narendra Modi aangedrongen op de uitvoering van de wet, die het gemakkelijker maakt om het Indiase staatsburgerschap te krijgen voor niet-islamitische vluchtelingen uit drie Zuid-Aziatische landen met een moslimmeerderheid: Afghanistan, Pakistan en Bangladesh.

Rechtengroepen merken op dat de wet moslimminderheidsgroepen zoals sjiitische moslims uit die landen uitsluit, terwijl ook buurlanden waar moslims een minderheid vormen, zoals de Rohingya's in Myanmar, worden uitgesloten.

"Zoals we in 2019 al zeiden, zijn we bezorgd dat India's Citizenship (Amendment) Act 2019 (CAA) fundamenteel discriminerend van aard is en in strijd is met India's internationale mensenrechtenverplichtingen," vertelde een woordvoerder van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties aan Reuters.

Hij voegde eraan toe dat het bureau onderzoekt of de uitvoeringsregels van de wet in overeenstemming zijn met de internationale mensenrechtenwetgeving.

De VS hebben ook aangegeven dat ze bedenkingen hebben.

"Wij zijn bezorgd over de kennisgeving van de Citizenship Amendment Act op 11 maart. We volgen nauwlettend hoe deze wet geïmplementeerd zal worden," vertelde een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken afzonderlijk aan Reuters.

"Respect voor godsdienstvrijheid en gelijke behandeling onder de wet voor alle gemeenschappen zijn fundamentele democratische principes," voegde de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken er in een e-mail aan toe.

Activisten en voorvechters van rechten zeggen dat de wet, in combinatie met een voorgesteld nationaal register van burgers, de 200 miljoen moslims in India - de op twee na grootste moslimbevolking ter wereld - zou kunnen discrimineren. Sommigen vrezen dat de regering het staatsburgerschap van moslims zonder papieren in sommige grensstaten zou kunnen intrekken.

De regering van Modi heeft de wet niet geïmplementeerd nadat deze in 2019 was aangenomen, toen er protesten en sektarisch geweld uitbraken in New Delhi en elders. Er vielen tientallen doden en honderden gewonden tijdens dagenlange botsingen.

De Indiase regering ontkent dat de wet anti-moslim is en zegt dat het nodig was om minderheden te helpen die vervolgd worden in naburige landen met een moslimmeerderheid. Zij noemde de eerdere protesten politiek gemotiveerd.

De Indiase ambassade in Washington reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de reacties van het State Department en het VN-mensenrechtenbureau.

Mensenrechtengroeperingen beweren dat moslims onder Modi, die in 2014 premier werd, slecht worden behandeld. Naast deze wet wijzen ze ook op het intrekken in 2019 van de speciale status van Kasjmir, waar een moslimmeerderheid woont, het slopen van moslim-eigendommen in naam van het verwijderen van illegale bouwwerken en een verbod op het dragen van de hijab in klaslokalen in Karnataka toen de BJP aan de macht was in die deelstaat.

De regering van Modi ontkent de aanwezigheid van misbruik van minderheden en zegt dat haar beleid bedoeld is om alle Indiërs ten goede te komen.