De groei van de Zuid-Koreaanse export overtrof in februari de marktprognoses, zo bleek vrijdag uit gegevens van het ministerie van Handel. De export groeide voor de vijfde achtereenvolgende maand, doordat een sterke vraag naar halfgeleiders een daling in de verkoop van voertuigen compenseerde.

De export van de op drie na grootste economie van Azië steeg met 4,8% ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder tot $ 52,41 miljard, waarmee de winst van 1,9% die in een peiling van Reuters onder economen werd voorspeld, werd overtroffen.

Hoewel dit een afzwakking betekende ten opzichte van de stijging van 18% in januari, bedroeg de voor werkdagen gecorrigeerde groei van de export in februari 12,5%, sneller dan de 5,7% van januari, zo bleek uit de gegevens.

Er waren dit jaar minder werkdagen in februari dan vorig jaar omdat de Lunar New Year vakantieperiode in februari viel in plaats van in januari.

De sterke groei van de export, gecorrigeerd voor de vakantieperiode, liet zien dat de verkoop van chips - die met 66,7% steeg - en andere hoogwaardige producten robuust bleef, wat het beeld versterkt dat een herstel van de overzeese verkoop dit jaar de algehele economische groei kan helpen ondersteunen.

Uitgesplitst naar bestemming daalden de zendingen naar buurland China met 2,4%, terwijl die naar de Verenigde Staten met 9,0% stegen.

De import daalde met 13,1% naar $48,1 miljard, tegenover een daling van 10,4% in de peiling. (Verslaggeving door Cynthia Kim; Bewerking door Christopher Cushing)