De ECB begon vorige maand haar grootste reeks renteverhogingen ooit ongedaan te maken na een grote daling van de inflatie in de afgelopen 1-1/2 jaar, maar heeft geen haast om de leenkosten verder te verlagen omdat de vooruitgang vanaf hier langzamer lijkt te gaan.
De inflatie in de 20 landen die de euro delen, vertraagde van 2,6% een maand eerder tot 2,5% in juni.
"Het gaat de goede kant op voor de indicator die we gebruiken," vertelde Lagarde op het ECB Forum on Central Banking in de buurt van Sintra, Portugal, nadat de gegevens waren vrijgegeven.
Ze zei dat de ECB "zeer vergevorderd" was op het desinflatoire pad en voorspelde dat de inflatie over 12 maanden "in de lage tweeën" zou zijn, voordat het doel van 2% van de ECB in de tweede helft van volgend jaar zou worden bereikt.
Economen houden de onderliggende prijstrends nauwlettend in de gaten om te zien of de ECB dat doel kan bereiken, met name de diensteninflatie, die in juni voor de tweede achtereenvolgende maand uitkwam op 4,1%.
Lagarde erkende dat de diensteninflatie "niet was veranderd", en zei dat dit grotendeels kwam doordat de lonen eindelijk de prijzen inhaalden, maar stelde dat dit deels werd gecompenseerd door de lagere prijsinflatie voor industriegoederen.
"We hoeven de diensten niet op 2% te hebben omdat de productiegoederen onder de 2% zitten en uiteindelijk zal het een evenwicht zijn," zei Lagarde.
Andere beleidsmakers, die anoniem spraken aan de zijlijn van het evenement, zeiden dat de inflatiecijfers van dinsdag een nagel aan de doodskist waren voor een renteverlaging in juli, en dat er nu geen beleidswijziging in het vooruitzicht ligt tot de vergadering in september.
De financiële markten verwachten dat de ECB de rente op 12 september en mogelijk nogmaals op 12 december zal verlagen. (Verslaggeving door Francesco Canepa, Redactie door Timothy Heritage en Catherine Evans)
