Het pond eindigde de afgelopen week, boordevol gegevens, voor de vierde achtereenvolgende keer iets sterker ten opzichte van de euro, en is year-to-date gestegen ten opzichte van alle G10-valuta's, met uitzondering van de oplevende Amerikaanse dollar.
Uit de laatste gegevens van de Amerikaanse markttoezichthouder bleek ondertussen dat speculanten hun bullish bets op het Britse pond voor de derde week op rij verhoogden.
De afleiding van gegevens die een vertragende loongroei, een onverwachte opleving van de inflatie en een scherpe daling van de detailhandelsverkopen lieten zien, is dat de Bank of England waarschijnlijk nog steeds achter zal blijven bij de Federal Reserve en de Europese Centrale Bank als het gaat om renteverlagingen, voorlopig de belangrijkste vraag voor de Britse valuta.
De marktprijzen geven momenteel ruwweg een 50% kans aan dat de Bank of England de rente in mei met 25 basispunten zal verlagen, waarbij een verlaging volledig is ingeprijsd voor augustus.
Handelaren denken dat de ECB hoogstwaarschijnlijk in april zal beginnen met renteverlagingen, en prijzen een bijna 50% kans op een Amerikaanse renteverlaging al in maart.
Door prioriteit te geven aan lagere inflatie zouden centrale bankiers de rente meestal hoger houden, terwijl een focus op het stimuleren van een vertragende economie eerder tot renteverlagingen zou kunnen leiden.
"Om de BoE meer vertrouwen te geven dat ze kunnen beginnen met het verlagen van de rente om de groei in het VK meer te ondersteunen, zullen ze meer bewijs moeten zien dat de aanhoudende inflatierisico's afnemen," zei Lee Hardman, senior valuta-analist bij MUFG.
"Hoewel het zwakke rapport over de detailhandelsverkopen uit het VK (op vrijdag) wat glans van het pond heeft gehaald, is het nog steeds de op één na best presterende G10-valuta aan het begin van dit jaar."
Uit de meest recente wekelijkse cijfers over het bezit van valutafutures door beleggers blijkt dat de netto long positie in het Britse pond - gebaseerd op de aanname dat het pond in waarde zal stijgen ten opzichte van de dollar - voor een derde week met bijna $ 800 miljoen, of 48%, is gegroeid tot $ 2,24 miljard, de grootste positie in vier maanden.
Nog maar twee maanden geleden hadden speculanten een short positie in Britse ponden ter waarde van ongeveer $2,166 miljard.
De positiegegevens hebben betrekking op de handelsdagen van 10 tot 16 januari en omvatten niet de reactie van de beleggersgemeenschap op de inflatiecijfers van vorige week. Een verrassende stijging in december naar 4,0%, van 3,9% een maand eerder, lijkt voor speculanten aanleiding te zijn om deze groeiende bullish positie aan te vullen.
Het pond heeft bijzonder sterk gepresteerd ten opzichte van de Japanse yen, met een stijging van 4,7% op jaarbasis, en de Australische dollar, met een stijging van 3%. Ten opzichte van de Zwitserse frank is het 2,8% gestegen en analisten van Nomura voorspellen een verdere stijging van bijna 3%.
Flash PMI-activiteitscijfers op woensdag zullen een verder gevoel geven van de staat van de Britse economie.
Het effect op Britse aandelen van de gegevens van vorige week - zowel vertragende groei als inflatie die de leenkosten langer hoger zou kunnen houden - is duidelijker.
De blue-chip FTSE 100 index verloor vorige week meer dan 2% en de mid-cap FTSE 250 daalde met 1,7%, en presteerde beide minder goed dan de Europese benchmark STOXX 600..
