Uit de enquête van de International and European Public Services Organisation (IPSO) bleek dat het vertrouwen van het personeel in het gehele senior managementteam van de ECB lager was dan een jaar geleden, waarbij bijna 60% een negatief oordeel uitsprak.
De enquête van de vakbond, die werd gehouden halverwege Lagarde's achtjarige ambtstermijn als president en maandag werd gepubliceerd, toonde aan dat ECB-medewerkers zich vooral zorgen maakten over zaken als salaris en arbeidsomstandigheden.
IPSO zei echter dat ongeveer de helft van de respondenten twijfels had over Lagarde's prestaties op het gebied van inflatiebestrijding, de hoofddoelstelling van de ECB.
Lagarde en andere beleidsmakers van de ECB hebben te kampen gehad met een sterke stijging van de prijzen, deels aangewakkerd door de oorlog in Oekraïne en het effect daarvan op de energieprijzen - een piek die ook door veel andere centrale banken en economen niet was voorzien.
Een woordvoerder van de ECB zei dat het onderzoek tekortkomingen vertoonde en onderwerpen bevatte "waarvoor de Directie of Raad van Bestuur en niet alleen de President verantwoordelijk is en die niet binnen de opdracht van IPSO vallen".
De ECB zei dat haar president en raad van bestuur "volledig gefocust waren op hun mandaat en beleid hebben geïmplementeerd om te reageren op ongekende gebeurtenissen in de afgelopen jaren, zoals de pandemie en oorlogen".
Organisatorische kritiek was een constante in de IPSO-onderzoeken onder Lagarde's twee directe voorgangers Mario Draghi en Jean-Claude Trichet, maar het tweetal kreeg positieve beoordelingen van medewerkers over hun prestaties als centrale bankiers.
IPSO zei dat bijna 64% van de ongeveer 1.100 respondenten in de enquête vond dat Lagarde de reputatie van de ECB niet had verbeterd, zonder verder te specificeren.
In afscheidsenquêtes over Draghi en Trichet vond meer dan 70% dat zij de reputatie van de bank hadden verbeterd, ondanks bezwaren over andere kwesties. IPSO heeft geen tussentijdse enquêtes over het duo gehouden.
Van de drie ECB-presidenten heeft alleen Lagarde te maken gehad met een periode van aanhoudende wereldwijde inflatie, die de levensstandaard van werknemers, waaronder die bij de ECB, heeft aangetast.
Bij de ECB werken meer dan 3.500 mensen die IPSO-vertegenwoordigers hebben gekozen voor zes van de negen zetels in het personeelscomité van de bank.
ECB BEKRITISEERT ENQUÊTE
Zo'n 53,5% van de respondenten vond Lagarde, een voormalig hoofd van het Internationaal Monetair Fonds, op dit moment niet de juiste president voor de ECB, terwijl 22,8% zei van wel en 23,8% kon het niet zeggen. Volgens IPSO was dit de eerste keer dat medewerkers tot een dergelijke conclusie kwamen over de leider van de centrale bank.
Omdat Lagarde, in tegenstelling tot haar voorgangers, geen ervaring heeft met centrale banken, werd haar benoeming tot ECB-chef in 2019 destijds door sommige analisten en politici in twijfel getrokken.
Het vertrouwen in de directie van de ECB, waartoe ook vice-president Luis de Guindos en vier andere leden behoren, werd door 59% van de respondenten beoordeeld als niet-bestaand of laag - een stijging ten opzichte van 40% in een enquête van een jaar eerder.
De ECB zei dat het erop leek dat de IPSO-enquête "meerdere keren door dezelfde persoon zou kunnen worden ingevuld", een kritiek die zij ook had geuit op de vorige enquêtes van de vakbonden. De ECB wees erop dat haar eigen enquêtes ongeveer 3.000 reacties opleverden.
In een van deze ECB-enquêtes, uitgevoerd in 2022, zei 83% van de bijna 3.000 respondenten trots te zijn om voor de ECB te werken en 72% zou de ECB aanbevelen.
IPSO zei dat het "geen verdachte activiteiten heeft ontdekt" in haar enquête en dat ten minste 91,5% van de antwoorden afkomstig was van binnen de ECB op basis van hun internetprotocol (IP)-adres. Zij was ervan overtuigd dat de resultaten een eerlijk beeld gaven van de mening van het personeel.
Uit een enquête van de Amerikaanse overheid uit 2023 onder werknemers van departementen en federale agentschappen bleek dat 63% van de respondenten "veel respect" had voor de hogere leidinggevenden van hun organisatie - een stijging ten opzichte van de voorgaande vier jaar.
UITDAGINGEN VOOR CENTRALE BANKEN
Er waren meer respondenten die de beleidsbeslissingen van de ECB onder Lagarde goedkeurden dan afkeurden, maar de steun was bescheiden met 38,4%, vergeleken met de steun van bijna twee derde voor Draghi.
Toch vond slechts 26,5% dat de ECB nu een andere koers moest gaan varen, vergeleken met 38,9% voor Draghi toen hij laat in zijn termijn werd bekritiseerd omdat hij het beleid te soepel hield.
Onder Lagarde kwam de ECB onder vuur te liggen van sommige beleggers en economen omdat ze het beleid te laat aanscherpte, maar sindsdien heeft ze de rente tot recordhoogte verhoogd.
Andere belangrijke centrale bankhoofden zijn ook bekritiseerd voor hun aanpak van de grootste inflatiegolf in decennia, waaronder de voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve Jerome Powell en de gouverneur van de Bank of England, Andrew Bailey.
In bijna 400 anonieme commentaren hebben ECB-medewerkers hun beoordelingen nader toegelicht, waarbij de meeste aandacht uitging naar interne zaken zoals salarisverhogingen, hot-desking, diversiteitsbeleid en Lagarde's houding ten opzichte van het personeel.
Andere opmerkingen van medewerkers over Lagarde waren positief, waarbij sommigen opmerkten dat ze tijdens haar werk had geleerd en één haar zelfs beschreef als een "stellaire leider".
Lagarde's collega-beleidsmakers hebben haar ook geprezen voor het zoeken naar consensus, ondanks een voortdurend probleem met lekken, waarbij ze de mobiele telefoons van haar collega's in beslag nam voordat ze een beslissing nam. (Bewerking door Toby Chopra)
