De prognose van Amerikaanse consumenten voor de inflatie op korte termijn is in december gedaald tot het laagste niveau in bijna drie jaar, aldus de New York Federal Reserve in een rapport op maandag.

De inflatie over een jaar zal naar verwachting 3% bedragen, de laagste waarde sinds januari 2021, tegenover een projectie van 3,4% in november, aldus de regionale Fed-bank in haar laatste Survey of Consumer Expectations. Respondenten van de enquête zagen de inflatie over drie jaar op 2,6%, tegen 3% in november, terwijl de prijsdruk over vijf jaar op 2,5% lag, tegen 2,7% in november.

Uit de enquête bleek ook dat respondenten in december grotere stijgingen verwachtten voor schoolkosten dan in november, terwijl de verwachtingen voor voedsel- en huurstijgingen daalden. De verwachte stijging van de benzineprijzen op jaarbasis bleef in december stabiel op 4,5%, terwijl de verwachtingen voor stijgingen van de huizenprijzen onveranderd bleven op 3%.

De afnemende inflatieverwachtingen versterken de brede consensus op de financiële markten en onder beleidsmakers van de Amerikaanse centrale bank dat de inflatiedruk zich zal blijven terugtrekken in de richting van de Fed-doelstelling van 2%. Fed-functionarissen zijn over het algemeen van mening dat de inflatieverwachtingen een sterke invloed hebben op de werkelijke prijsdruk, dus de terugval in de peiling van december ondersteunt de mening dat de werkelijke inflatie gematigd zal blijven.

Door de afkoelende prijsdruk kunnen Fed-functionarissen sterk suggereren dat ze klaar zijn met een agressieve campagne van renteverhogingen die bijna twee jaar geleden begon en versnelde nadat de inflatie in de zomer van 2022 een hoogtepunt bereikte. Tijdens hun vergadering van 12-13 december besloten de beleidsmakers van de Fed zelfs om de rente voor 2024 te verlagen, waarbij de markten een behoorlijke kans op een versoepeling verwachtten tijdens de vergadering van 19-20 maart.

Respondenten in de peiling van de New York Fed voorspelden ook een tragere stijging van de inkomens en uitgaven van huishoudens, waarbij de laatste graadmeter in december op 5% uitkwam, de zwakste meting sinds september 2021. Ondanks de zwakkere wending zei de New York Fed dat de verwachte stijging van de bestedingen voor de laatste maand van het jaar boven het vóór de pandemie van februari 2020 liggende niveau van 3,1% blijft.

Uit de enquête bleek ook dat consumenten de toegang tot krediet als iets beter beschouwden, waarbij werd opgemerkt dat "de verwachtingen over de toegang tot krediet over een jaar juist verbeterden, waarbij een groter deel van de respondenten een versoepeling van de kredietvoorwaarden verwacht en een kleiner deel een versoepeling van de kredietvoorwaarden over een jaar".

Per saldo waren meer huishoudens in december positief over hun financiële situatie en waren ze optimistischer over de omstandigheden op de arbeidsmarkt, aldus het rapport. (Verslaggeving door Michael S. Derby; Bewerking door Paul Simao)