De inflatiegegevens van januari, waarin de consumenten- en groothandelsprijzen sneller stegen dan verwacht, bemoeilijken de komende rentebesluiten van de Amerikaanse centrale bank, zei Thomas Barkin, voorzitter van de Federal Reserve in Richmond, op woensdag.

De vorige week gepubliceerde rapporten "onderstrepen de uitdaging die we hebben gehad in de recente gegevens," met een vertraging van de inflatie die afhangt van dalende goederenprijzen, terwijl de inflatie voor onderdak en diensten hoog is gebleven, zei Barkin in een interview met Sirius XM. Hoewel hij zei dat hij terughoudend was om "te veel gewicht" te hechten aan de gegevens van januari, met name vanwege seizoensgebonden meetproblemen, "maakte het de dingen zeker niet makkelijker. Het maakte de dingen moeilijker.

"Je maakt je zorgen dat wanneer de deflatiecyclus van de goederenprijzen eindigt, je met onderdak en diensten komt te zitten die hoger zijn dan je lief is," zei Barkin.

Het tempo van de algemene

consumentenprijsinflatie

nam in januari af tot 3,1% j-o-j, vergeleken met 3,4% in december. Maar een onderliggende "kern"-maatstaf, ontdaan van de volatiele voedsel- en energiecomponenten, bleef onveranderd op 3,9%; de producentenprijsinflatie was deze maand ook sterker dan verwacht, net als de banengroei en de loonstijging.

Deze cijfers werden bekendgemaakt na de Fed-vergadering van 30-31 januari, waar de functionarissen de dagrente binnen de in juli vastgestelde bandbreedte van 5,25%-5,50% hielden, maar ook de deur openzetten voor renteverlagingen zodra ze "meer vertrouwen" hadden gekregen dat de inflatie "duurzaam" terugkeerde naar hun doelstelling van 2%.

De notulen van die vergadering, die woensdag om 14.00 uur worden gepubliceerd, zullen aandachtig worden gelezen voor meer details over wat deze zinnen zouden kunnen betekenen, en hoe diep beleidsmakers verdeeld zouden kunnen zijn over degenen die bereid zijn om de rente eerder vroeger dan later te verlagen.

De opmerkingen van Fed-voorzitter Jerome Powell na de beleidsvergadering van vorige maand sloten een renteverlaging op de bijeenkomst van 19-20 maart zo goed als uit. Als er een achterban was voor een onmiddellijke renteverlaging, dan zouden de notulen van de vergadering van januari dat weerspiegelen.

Het gedetailleerde verslag van die vergadering kan ook het begin zijn van een discussie over hoe en wanneer er een einde moet komen aan de voortdurende afbouw van de Fed-activa die tijdens het dieptepunt van de coronavirus pandemie werden verhoogd om de rente op een laag niveau te houden.

Barkin, die dit jaar over het rentebeleid heeft gestemd, gaf in zijn interview geen details over hoe lang hij denkt dat de huidige beleidsrente nog van kracht moet blijven.

Hoewel hij zei dat hij het afgelopen jaar van dalende inflatie en aanhoudend lage werkloosheid een "opmerkelijk" resultaat vond, zei hij ook dat hij het te vroeg vond om te zeggen dat een "zachte landing", waarbij de inflatie daalt zonder een pijnlijke recessie en groot banenverlies te veroorzaken, verzekerd is.

"We hebben nog een lange weg te gaan," zei hij. "We zijn nog niet aan de grond." (Verslaggeving door Howard Schneider; Bewerking door Andrew Heavens en Paul Simao)