Door Miguel Lo Bianco en Nicolás Misculin

De witharige econoom en voormalig tv-presentator koestert de hoop van 45 miljoen Argentijnen die zwaar getroffen zijn door een inflatie van 150%. Vier op de tien mensen leven in armoede, er zijn valutacontroles ingevoerd om de peso te beschermen en het land is veruit de grootste schuldenaar van het Internationaal Monetair Fonds.

"Ik wil dat het beter wordt," zei metselaar Jose Luis Rodriguez, 62, terwijl hij maté thee dronk in zijn huis aan de rand van Buenos Aires. Hij wil het zich kunnen veroorloven om zijn huis voor zijn vrouw op te knappen en een korte vakantie te nemen.

"Ik wil gewoon genoeg geld hebben. Ik wil een fatsoenlijk, echt leven hebben," zei de vader van zes, terwijl hij uitlegde dat hij ongeveer $400 per maand verdiende door zeven dagen per week te werken. "Als ik niet werk, hebben we niets te eten."

Argentijnen zoals Rodriguez - die op Milei stemde - liggen aan de basis van wat één van de meest dramatische politieke verschuivingen in Argentinië in decennia is geweest, hoewel de zelfbenoemde anarcho-kapitalist zijn retoriek heeft getemperd sinds hij de tweede stemronde van november won.

Zijn overwinning werd aangewakkerd door de woede van de kiezers over de vertrekkende centrumlinkse Peronistische regering, die er niet in slaagde om de economische neergang van het land een halt toe te roepen. Onder haar vierjarige regering stegen de prijzen met 930%, terwijl de peso meer dan 80% van zijn waarde verloor ten opzichte van de dollar.

Met slechts een klein blok in het Congres voor zijn Liberty Advances-coalitie, is Milei echter gedwongen om zich te verenigen met centrumrechtse conservatieven en zijn kabinet te vullen met gematigden, inclusief in belangrijke functies aan het hoofd van het ministerie van Economie en de centrale bank.

En hij wordt geconfronteerd met serieuze obstakels om enkele van zijn meer radicale plannen door te drukken, zoals het dollariseren van de economie of het sluiten van de centrale bank. Hij heeft de kritiek op belangrijke handelspartners Brazilië en China al afgezwakt.

"In de campagne deed Milei verschillende specifieke voorstellen, vooral over de economie, die hij niet zal kunnen uitvoeren, deels door een gebrek aan wetgevend quorum," zei politiek analist Federico Aurelio, voorzitter van adviesbureau Aresco.

"De belangrijkste factor voor hem om steun te behouden zal echter niet zijn of hij die beloften nakomt, maar of de economische situatie van het land en de huishoudens echt verbetert."

WE ZULLEN GEDULD MOETEN HEBBEN

Milei, die zich waarschijnlijk in eerste instantie zal richten op bezuinigingen om het grote begrotingstekort weg te werken, zal in het Congres worden beëdigd, waar hij het stokje zal krijgen van de vertrekkende centrumlinkse president Alberto Fernandez. Er wordt verwacht dat hij een openhartige toespraak zal houden over de economische crisis en zijn plannen om deze te verhelpen.

De markt verwacht een scherpe devaluatie van de peso om de kloof tussen de gecontroleerde officiële koers van bijna 360 per dollar en de parallelle koersen die dichter bij 900 per dollar liggen, te verkleinen.

Milei's gematigde kabinetskeuzes en meer diplomatieke toon hebben de markten gestimuleerd. Aandelen en obligaties stegen omdat Wall Street blij was met het waarschijnlijk strakkere fiscale beleid en minder kans op radicale hervormingen.

"Ik zie de dingen goed gaan. Ik denk dat als Milei mag regeren, hij geschiedenis zal schrijven," zei Emanuel Rios, 27, die voor een beveiligingsbedrijf in Buenos Aires werkt. "Maar we zullen geduld moeten hebben."

Milei heeft wereldwijde steun gekregen van rechtse figuren zoals de Braziliaanse Jair Bolsonaro en de voormalige Amerikaanse president Donald Trump. Viktor Orban uit Hongarije wordt bij de inauguratie verwacht.

President Gabriel Boric van Chili wordt ook verwacht, maar andere centrumlinkse regionale leiders zoals Luiz Inacio Lula da Silva van Brazilië en Andres Manuel Lopez Obrador van Mexico zullen niet aanwezig zijn.

Een Amerikaanse delegatie onder leiding van energiesecretaris Jennifer Granholm zal ook aanwezig zijn, waaronder adviseur Juan Sebastian Gonzalez van het Witte Huis.

De echte test voor Milei begint echter maandag.

Het zal niet gemakkelijk zijn om de economie te herstellen, inclusief het redden van een deal van $44 miljard met het IMF. Bezuinigingen kunnen de onrust aanwakkeren en hij kan te maken krijgen met een impasse in het Congres, waar de verslagen Peronisten nog steeds het grootste blok vormen.

"Ik denk dat hij ons vooruit kan helpen, maar het zal moeilijk voor hem worden," zei sportcoach Diego Carras, 36 jaar. "Ik denk dat de oppositie tot alles bereid is om hem niet te laten regeren."