27 oktober - Het Israëlische leger heeft de internationale nieuwsorganisaties Reuters en Agence France Presse verteld dat het de veiligheid van hun journalisten die in de Gazastrook opereren, niet kan garanderen. De Gazastrook ligt al bijna drie weken onder Israëlische bombardementen en belegeringen.
Gaza, een Palestijnse enclave die wordt bestuurd door de militante groep Hamas, ligt onder bombardement sinds 7 oktober, toen schutters van Hamas door de grens met Gaza naar Israël uitbraken en ongeveer 1400 mensen doodden. Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn er ongeveer 7.000 mensen gedood door Israëlische aanvallen.
De Israëlische Strijdkrachten schreven deze week aan Reuters en AFP nadat zij garanties hadden gevraagd dat hun journalisten in Gaza niet het doelwit zouden zijn van Israëlische aanvallen.
"De IDF richt zich op alle militaire activiteiten van Hamas in heel Gaza," stond er in de brief van de IDF, eraan toevoegend dat Hamas opzettelijk militaire operaties "in de buurt van journalisten en burgers" uitvoert.
De IDF merkte ook op dat haar aanvallen met hoge intensiteit op Hamas-doelen schade kunnen veroorzaken aan omliggende gebouwen en dat Hamas-raketten ook verkeerd kunnen afvuren en mensen in Gaza kunnen doden.
"Onder deze omstandigheden kunnen we de veiligheid van uw werknemers niet garanderen, en we dringen er bij u op aan om alle nodige maatregelen te nemen voor hun veiligheid," concludeerde de brief van de IDF.
Hamas gaf niet onmiddellijk commentaar op de bewering van de IDF dat het militaire operaties uitvoert in de buurt van plaatsen waarvan bekend is dat er journalisten in Gaza gevestigd zijn.
Reuters kon niet nagaan hoeveel andere nieuwsorganisaties die actief zijn in Gaza dezelfde brief van de IDF hadden ontvangen.
De IDF had geen onmiddellijk commentaar.
Reuters en AFP zeiden zich grote zorgen te maken over de veiligheid van journalisten in Gaza.
De situatie ter plaatse is nijpend, en de onwil van de IDF om garanties te geven over de veiligheid van onze medewerkers bedreigt hun vermogen om het nieuws over dit conflict te brengen zonder bang te hoeven zijn om gewond te raken of gedood te worden," zei Reuters in een verklaring in reactie op de ontvangst van de militaire brief van Israël.
AFP Global News Director Phil Chetwynd zei dat zijn nieuwsorganisatie dezelfde brief had ontvangen.
"We bevinden ons in een ongelooflijk hachelijke positie en het is belangrijk dat de wereld begrijpt dat er een groot team van journalisten onder extreem gevaarlijke omstandigheden werkt," zei Chetwynd.
Het Committee to Protect Journalists zegt dat er minstens 27 journalisten zijn gedood sinds het begin van de oorlog, meestal in Gaza, maar ook in Israël en Zuid-Libanon. Vanaf 27 oktober zijn er volgens de laatste update van CPJ 22 Palestijnen, vier Israëli's en één Libanees gedood. (Verslaggeving door Mark Bendeich, redactie door Edward Tobin)
