De drie zonen - Hazem, Amir en Mohammad - werden gedood nadat de auto waarin ze reden werd gebombardeerd in het Al-Shati-kamp in Gaza, aldus Hamas. Twee van Haniyeh's kleinkinderen werden ook gedood bij de aanval en een derde raakte gewond, aldus de media van Hamas.
"Onze eisen zijn duidelijk en specifiek en we zullen er geen concessies aan doen. De vijand heeft een waanidee als hij denkt dat het aanvallen van mijn zonen, op het hoogtepunt van de onderhandelingen en voordat de beweging haar antwoord stuurt, Hamas ertoe zal aanzetten om haar standpunt te veranderen," zei Haniyeh tegen het pan-Arabische Al Jazeera TV.
"Het bloed van mijn zonen is niet dierbaarder dan het bloed van ons volk," zei Haniyeh, die in het buitenland woont in de Arabische Golfstaat Qatar.
Haniyeh is het stoere gezicht van de internationale diplomatie van Hamas terwijl de oorlog met Israël woedt in de Gazastrook, waar zijn familiehuis in november werd verwoest tijdens een Israëlische luchtaanval.
Hamas zei dinsdag dat het een Israëlisch voorstel voor een staakt-het-vuren bestudeerde, maar dat het "onverzettelijk" was en aan geen enkele Palestijnse eis voldeed.
In de zevende maand van een oorlog waarin het Israëlische lucht- en grondoffensief Gaza heeft verwoest, wil Hamas een einde aan de Israëlische militaire operaties en een terugtrekking uit de enclave, en toestemming voor ontheemde Palestijnen om naar huis terug te keren.
De oudste zoon van Haniyeh bevestigde in een Facebook-post dat zijn drie broers gedood werden. "Dank aan God die ons heeft geëerd met het martelaarschap van mijn broers, Hazem, Amir en Mohammad en hun kinderen," schreef Abdel-Salam Haniyeh.
Haniyeh werd in 2017 benoemd tot topman van de militante groep en verplaatste zich tussen Turkije en Doha, de hoofdstad van Qatar, om de door Israël opgelegde reisbeperkingen in de geblokkeerde Gazastrook te omzeilen en hem in staat te stellen op te treden als onderhandelaar in de laatste onderhandelingen over een staakt-het-vuren, of om te communiceren met de belangrijkste bondgenoot van Hamas, Iran.
Israël beschouwt het hele Hamasleiderschap als terroristen en beschuldigt Haniyeh en andere leiders ervan dat ze "aan de touwtjes van de Hamas-terreurorganisatie blijven trekken".
Maar hoeveel Haniyeh van tevoren wist over de grensoverschrijdende aanval van 7 oktober op Israël door militanten uit Gaza, is niet duidelijk. Het aanvalsplan, opgesteld door de militaire raad van Hamas in Gaza, was zo'n goed bewaard geheim dat sommige Hamas-functionarissen in het buitenland geschokt leken door de timing en de omvang ervan.
