De aankondiging, op de dag dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken Israël bezocht voor besprekingen met premier Benjamin Netanyahu, onderstreepte de vastberadenheid van de regering om door te gaan met de bouw van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, ondanks de groeiende internationale oppositie.

Palestijnse autoriteiten veroordeelden de stap.

"Terwijl er in Israël en in de wereld mensen zijn die ons recht op Judea en Samaria en het land in het algemeen proberen te ondermijnen, bevorderen wij de bouw van nederzettingen door hard te werken en op een strategische manier in het hele land," zei Smotrich, die Bijbelse namen gebruikte voor het gebied op de Westelijke Jordaanoever die in Israël algemeen gebruikt worden.

De aanwijzing van de 1.976 hectare grond in de Jordaanvallei als staatsgrond volgt op een soortgelijke aanwijzing van 300 hectare (740 acres) in het Maale Adumim-gebied van de Westelijke Jordaanoever, dat de Palestijnen willen als de kern van een toekomstige onafhankelijke staat.

De Verenigde Staten zeiden vorige maand dat Israëls uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever in strijd was met het internationaal recht, wat een terugkeer betekende naar het beleid dat de VS al lang voert en dat door de vorige regering van Donald Trump was teruggedraaid.

De verandering bracht de Verenigde Staten weer op één lijn met het grootste deel van de wereld, dat de nederzettingen die zijn gebouwd op grondgebied dat Israël in de oorlog van 1967 in het Midden-Oosten heeft veroverd, als illegaal beschouwt. Israël zelf betwist dit standpunt en beroept zich op de historische en Bijbelse banden van het Joodse volk met het land.

De Palestijnen zeggen dat de uitbreiding van de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever deel uitmaakt van een opzettelijk Israëlisch beleid om haar ambitie van een onafhankelijke staat met Oost-Jeruzalem als hoofdstad te ondermijnen.

Het Palestijnse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de laatste stap "een voortzetting is van de uitroeiing en verdrijving van ons volk uit hun thuisland".

"Het internationale falen om ons volk te beschermen is medeplichtigheid en dekmantel voor Israëls voortdurende ontduiking van straf," voegde het eraan toe.

Smotrich, de invloedrijke leider van een van de hard-rechtse pro-kolonisten partijen in Netanyahu's coalitie, woont zelf in een nederzetting en heeft de bouw van nederzettingen consequent gesteund.

De internationale druk voor een hervatting van de inspanningen om tot een tweestatenoplossing te komen, met een onafhankelijke Palestijnse staat naast Israël, is toegenomen door de inspanningen om een einde te maken aan de bijna zes maanden durende oorlog in Gaza.

Sinds de ondertekening van de Oslo-akkoorden in het begin van de jaren negentig is er weinig vooruitgang geboekt bij het bereiken van een Palestijnse staat. Onder de obstakels die dit in de weg staan, zijn de zich uitbreidende Israëlische nederzettingen.