Vorige maand maakte de centrale bank een einde aan de negatieve rentetarieven in een baanbrekende verandering van haar superzachte monetaire beleid, door de rente voor het eerst in 17 jaar te verhogen naar een bandbreedte van 0,0-0,1%.
De heersende mening onder handelaren dat de BOJ zich op de korte termijn zal onthouden van agressieve renteverhogingen om het broze economische herstel te ondersteunen, wat heeft bijgedragen aan de daling van de yen ten opzichte van de Amerikaanse dollar, werd ondersteund door de resultaten van de enquête.
Geen van de economen die van 10-17 april werden ondervraagd, voorspelden dat de volgende renteverhoging voor eind juni zou komen, maar iets meer dan een derde van hen, of 21 van de 61, verwachtte dat de leenkosten in het juli-septemberkwartaal zouden stijgen naar 0,20% of 0,25%.
Chiyuki Takamatsu, hoofdeconoom bij Fukoku Mutual Life Insurance, zei dat de BOJ geneigd zal zijn om de rente in juli te verhogen als de prijsverwachtingen van de consumenten stijgen.
"Samen met een verwachte loonstijging van meer dan 5% in grote bedrijven, zal de BOJ meer vertrouwen hebben in het behalen van haar prijsdoelstelling," zei Takamatsu.
De BOJ streeft naar een inflatie van 2%, maar de kerninflatie, exclusief verse voedingsmiddelen, bedroeg in maart voor het laatst 2,6% en zal naar verwachting minstens een jaar boven de doelstelling liggen, waardoor de centrale bank ruimte heeft om te verhogen.
Iets minder dan een derde van de economen, of 17 van de 55, voorspellen dat de BOJ de rente in het kwartaal oktober-december zal verhogen tot 0,20% of 0,25%, zo bleek uit de enquête.
Vijf van de economen die een rente van 0,25% verwachtten in het derde kwartaal - ING Financial Markets, JP Morgan, Meiji Yasuda Research Institute, Fukoku Mutual Life Insurance en T&D Asset Management - voorzagen ook dat de beleidsrente in de drie maanden tot december zou worden verhoogd naar 0,50%.
Volgens de mediane prognoses zou de bovengrens van het doelbereik voor de overnight call rate, momenteel 0,10%, in het vierde kwartaal uitkomen op 0,25% en daar blijven tot eind 2025, waarna de rente zou worden verhoogd naar 0,50%.
Uit een kleinere steekproef van 36 economen die een specifieke voorspelling gaven voor de maand waarin de BOJ de rente weer zou verhogen, kwam oktober als eerste uit de bus met 36%, gevolgd door "2025 of later" met 31%, en 19% voor juli.
"De BOJ zal waarschijnlijk een verdere stijging van de lonen en de overdracht daarvan naar de dienstenprijzen in de zomer en de herfst kunnen bevestigen, waardoor de kans toeneemt dat stabiele prijsstijgingen van 2% worden bereikt," zei Moe Nakahama, een econoom bij het Itochu Economic Research Institute.
De afnemende verwachtingen van een renteverlaging in de VS op korte termijn hebben de yen naar een dieptepunt in 34 jaar geduwd - meer dan 154 per dollar op dinsdag - waardoor de markten alert blijven op een mogelijke interventie door Japan om de munt overeind te houden.
Bijna alle economen, of 91%, zeiden dat de Japanse autoriteiten op een bepaald niveau zullen ingrijpen om te voorkomen dat de yen verder verzwakt.
Gevraagd op welk niveau, zei 76% of 16 van de 21 dat ze actie verwachtten als de yen naar 155 ten opzichte van de dollar zou zakken. Twee kozen 156, twee kozen 158 en één zei 157.
(Voor andere verhalen uit de Reuters wereldwijde economische opiniepeiling:)
