Het bezoek van Blinken is het meest recente contact op hoog niveau tussen de twee naties dat, samen met werkgroepen over kwesties van wereldwijde handel tot militaire communicatie, de publieke bitterheid heeft getemperd die de betrekkingen begin vorig jaar naar een historisch dieptepunt dreef.
Maar Washington en Peking hebben weinig vooruitgang geboekt bij het inperken van China's levering van chemicaliën die worden gebruikt om fentanyl te maken, de Zuid-Chinese Zee blijft een brandhaard en de spanningen over China's steun aan Rusland in de oorlog in Oekraïne nemen toe.
Blinken, in een korte videoverklaring die woensdag laat op X werd geplaatst met de skyline van Shanghai op de achtergrond, zei dat het indammen van de stroom chemicaliën die gebruikt worden om fentanyl te maken naar de VS vanuit China een van de verschillende kwesties was waar hij in China aan moest werken.
Naast leiders uit het bedrijfsleven zal Blinken ook lokale ambtenaren en studenten ontmoeten voordat hij naar Peking gaat voor gesprekken op vrijdag met zijn ambtgenoot, minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi, en een waarschijnlijke ontmoeting met president Xi Jinping.
Blinken woonde ook een basketbalwedstrijd bij en dineerde woensdagavond in een restaurant met gestoomde broodjes met de Amerikaanse ambassadeur Nicholas Burns, waarmee hij onderstreepte hoe belangrijk het voor de VS is om weer persoonlijke banden op te bouwen met het Chinese volk.
"Diplomatie van aangezicht tot aangezicht is belangrijk," zei Blinken in de korte clip die op X is geplaatst. "Het is belangrijk om miscommunicatie en misvattingen te voorkomen, en om de belangen van het Amerikaanse volk te bevorderen."
Blinken zal er bij China op aandringen om zijn bedrijven ervan te weerhouden om de Russische defensie-industriële basis opnieuw uit te rusten en te bevoorraden. Moskou viel Oekraïne binnen in februari 2022, slechts enkele dagen nadat het een "grenzeloos" partnerschap met Peking was overeengekomen, en hoewel China heeft afgezien van het leveren van wapens, waarschuwen Amerikaanse functionarissen dat Chinese bedrijven technologie voor tweeërlei gebruik sturen die de oorlogsinspanningen van Rusland helpt.
Een ambtenaar van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken die eerder deze week door het staatspersbureau Xinhua werd geciteerd, zei dat de betrekkingen "een trend vertonen van stoppen met achteruitgaan en stabiliseren," sinds Biden en Xi elkaar in november in San Francisco ontmoetten.
Maar de functionaris bekritiseerde wat zij noemde de "koppige strategie van Washington om China in bedwang te houden, en zijn verkeerde woorden en daden van inmenging in China's interne aangelegenheden, het bezoedelen van China's imago en het ondermijnen van China's belangen." (Verslaggeving door Simon Lewis; geschreven door Antoni Slodkowski; Redactie door Christopher Cushing)
