Ongeveer 18% achtte een wereldwijde recessie "zeer waarschijnlijk" - meer dan twee keer zoveel als in de vorige enquête van september 2022. Slechts een derde van de respondenten van de enquête achtte het dit jaar onwaarschijnlijk.

"Het huidige klimaat van hoge inflatie, lage groei, hoge schulden en grote versnippering vermindert de prikkels voor de investeringen die nodig zijn om de groei te herstellen en de levensstandaard voor de meest kwetsbaren in de wereld te verhogen," zei WEF-directeur Saadia Zahidi in een verklaring bij de enquêteresultaten.

Het onderzoek van de organisatie was gebaseerd op 22 antwoorden van een groep senior economen van internationale organisaties zoals het Internationaal Monetair Fonds, investeringsbanken, multinationals en herverzekeringsgroepen.

Het onderzoek komt nadat de Wereldbank vorige week haar groeiverwachtingen voor 2023 voor veel landen naar beneden had bijgesteld tot een niveau dat dicht bij een recessie ligt, nu de impact van de renteverhogingen door de centrale banken toeneemt, de Russische oorlog in Oekraïne voortduurt en 's werelds belangrijkste economische motoren haperen.

De definities van wat een recessie is, verschillen van land tot land, maar omvatten doorgaans het vooruitzicht van krimpende economieën, mogelijk met hoge inflatie in een "stagflatie"-scenario.

Wat de inflatie betreft, waren er volgens de WEF-enquête grote regionale verschillen: het aandeel dat in 2023 een hoge inflatie verwacht, varieert van slechts 5% voor China tot 57% voor Europa, waar het effect van de stijging van de energieprijzen van vorig jaar is overgeslagen op de economie in het algemeen.

Een meerderheid van de economen ziet verdere verkrapping van het monetaire beleid in Europa en de Verenigde Staten (respectievelijk 59% en 55%), waarbij de beleidsmakers klem zitten tussen het risico van te veel of te weinig verkrapping.

Andere belangrijke bevindingen van de enquête waren onder meer

- Negen van de tien respondenten verwachten dat zowel de zwakke vraag als de hoge leenkosten op bedrijven zullen drukken, waarbij meer dan 60% ook wijst op hogere inputkosten.

- deze uitdagingen zullen er naar verwachting toe leiden dat multinationale ondernemingen in hun kosten zullen snijden, van het verminderen van operationele kosten tot het ontslaan van werknemers

- er wordt echter niet verwacht dat verstoringen van de toeleveringsketen de bedrijvigheid in 2023 sterk zullen belemmeren.

- de crisis rond de kosten van levensonderhoud nadert wellicht haar hoogtepunt: een meerderheid (68%) verwacht dat de crisis eind 2023 minder ernstig zal zijn.