De Verenigde Staten zouden Moskou tegelijkertijd waarschuwen dat elke weigering om te onderhandelen zou resulteren in meer Amerikaanse steun voor Oekraïne, zei de gepensioneerde luitenant-generaal Keith Kellogg, één van de nationale veiligheidsadviseurs van Trump, in een interview.
Volgens het plan van Kellogg en Fred Fleitz, die beiden stafchef waren in de Nationale Veiligheidsraad van Trump tijdens zijn presidentschap van 2017-2021, zou er een staakt-het-vuren komen op basis van de heersende gevechtslijnen tijdens vredesbesprekingen.
Ze hebben hun strategie aan Trump gepresenteerd en de voormalige president heeft positief gereageerd, aldus Fleitz. "Ik beweer niet dat hij het ermee eens was of het eens was met elk woord ervan, maar we waren blij met de feedback die we kregen," zei hij.
Woordvoerder Steven Cheung van Trump zei echter dat alleen uitspraken van Trump of geautoriseerde leden van zijn campagne als officieel beschouwd mogen worden.
De strategie die door Kellogg en Fleitz is geschetst, is het meest gedetailleerde plan tot nu toe van medewerkers van Trump, die heeft gezegd dat hij de oorlog in Oekraïne snel zou kunnen beslechten als hij president Joe Biden verslaat in de verkiezing van 5 november, hoewel hij niet over details heeft gesproken.
Het voorstel zou een dramatische verschuiving betekenen in het standpunt van de VS over de oorlog en zou op tegenstand stuiten van Europese bondgenoten en binnen Trumps eigen Republikeinse Partij.
Het Kremlin en het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Oekraïne hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op het plan.
NATO LIDMAATSCHAP IN DE WACHT
De kernelementen van het plan werden geschetst in een openbaar onderzoeksdocument dat gepubliceerd werd door het "America First Policy Institute," een Trump-vriendelijke denktank waar Kellogg en Fleitz leidinggevende posities bekleden.
Kellogg zei dat het cruciaal zou zijn om Rusland en Oekraïne snel aan de onderhandelingstafel te krijgen als Trump de verkiezingen wint.
"We zeggen tegen de Oekraïners: 'Jullie moeten aan tafel komen, en als jullie niet aan tafel komen, zal de steun van de Verenigde Staten opdrogen,'" zei hij. "En je zegt tegen (de Russische president Vladimir) Poetin: 'Hij moet aan tafel komen en als jullie niet aan tafel komen, dan geven we de Oekraïners alles wat ze nodig hebben om jullie in het veld te doden.'"
Volgens hun onderzoeksdocument zou Moskou ook naar de tafel worden gelokt met de belofte dat het NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne voor langere tijd wordt uitgesteld.
Rusland viel buurland Oekraïne binnen in februari 2022. Tot enkele overwinningen van Rusland in de afgelopen maanden, bewogen de frontlinies nauwelijks sinds het einde van dat jaar, ondanks tienduizenden doden aan beide kanten in meedogenloze loopgravenoorlogen, de bloedigste gevechten in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Fleitz zei dat Oekraïne volgens hun plan niet formeel grondgebied aan Rusland hoeft af te staan. Toch, zei hij, is het onwaarschijnlijk dat Oekraïne op korte termijn de effectieve controle over al zijn grondgebied terugkrijgt.
"Onze zorg is dat dit een uitputtingsoorlog is geworden die een hele generatie jonge mannen zal doden," zei hij.
Een duurzame vrede in Oekraïne zou extra veiligheidsgaranties voor Oekraïne vereisen, zeiden Kellogg en Fleitz. Fleitz voegde eraan toe dat "Oekraïne tot de tanden bewapenen" daar waarschijnlijk een sleutelelement van zou zijn.
"President Trump heeft herhaaldelijk verklaard dat een topprioriteit in zijn tweede termijn zal zijn om snel te onderhandelen over het beëindigen van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne," zei Trump-woordvoerder Cheung. "De oorlog tussen Rusland en Oekraïne zou nooit hebben plaatsgevonden als Donald J. Trump president was geweest. Zo triest."
De Biden-campagne zei dat Trump niet geïnteresseerd is om het tegen Poetin op te nemen.
"Donald Trump steekt bij elke kans die hij krijgt de loftrompet over Vladimir Poetin en hij heeft duidelijk gemaakt dat hij niet tegen Poetin zal ingaan of voor democratie zal opkomen," zei campagnewoordvoerder James Singer.
BOVEN HAND
Sommige Republikeinen zullen terughoudend zijn om te betalen voor meer middelen voor Oekraïne onder het plan. De VS heeft sinds de invasie van Moskou meer dan 70 miljard dollar uitgegeven aan militaire hulp voor Oekraïne.
"Wat (de aanhangers van Trump) willen doen is de hulp verminderen, zo niet de kraan dichtdraaien," zei Charles Kupchan, een senior fellow bij de Council of Foreign Relations.
Poetin zei deze maand dat er een einde aan de oorlog zou kunnen komen als Oekraïne zijn ambities om lid te worden van de NAVO zou laten varen en vier oostelijke en zuidelijke provincies zou afstaan die door Rusland worden opgeëist.
Tijdens een vergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties vorige week herhaalden Franse en Britse ambassadeurs hun standpunt dat er alleen naar vrede kan worden gestreefd als Rusland zich terugtrekt uit Oekraïens grondgebied, een standpunt dat door Kiev wordt gedeeld.
Verschillende analisten uitten ook hun bezorgdheid dat het plan van Kellogg en Fleitz Moskou de overhand zou kunnen geven in de besprekingen.
"Wat Kellogg beschrijft is een proces dat erop gericht is dat Oekraïne al het grondgebied opgeeft dat Rusland nu bezet houdt," zei Daniel Fried, een voormalig staatssecretaris die aan het Ruslandbeleid heeft gewerkt.
Tijdens een podcastinterview vorige week sloot Trump uit dat hij Amerikaanse troepen in Oekraïne zou inzetten en leek hij sceptisch over het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne. Hij heeft aangegeven dat hij de hulp aan het Oost-Europese land snel zou verminderen als hij gekozen zou worden.
Biden heeft consequent aangedrongen op meer hulp voor Oekraïne, en zijn regering steunt de uiteindelijke toetreding tot de NAVO. Eerder in juni ondertekenden Biden en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy een bilaterale veiligheidsovereenkomst voor 10 jaar.
