Honderdduizenden Russen vluchtten na het begin van de oorlog naar Kazachstan en andere buurlanden. Velen van hen waren burgers die legaal de grens overstaken om aan de mobilisatie te ontkomen.
Als officier van de Federale Beschermingsdienst (FSO), die tot taak heeft de Russische president te beschermen, mocht majoor Mikhail Zhilin, 36, Rusland niet verlaten en stak hij in september illegaal Kazachstan binnen toen duidelijk werd dat hij naar Oekraïne kon worden gestuurd.
Zijn vrouw Jekaterina reisde tegelijkertijd legaal naar Kazachstan met hun twee kinderen. Zhilin werd in Kazachstan vastgehouden en veroordeeld tot uitzetting, wat hij probeerde te voorkomen door naar Armenië te vliegen, maar hij werd opnieuw vastgehouden voordat hij aan boord van het vliegtuig kon gaan.
Volgens de vrouw van Zhilin bevestigde een Kazachse rechtbank woensdag het vonnis tot uitzetting en was Zhilin donderdag al onderweg naar de grens terwijl zij contact opnam met mensenrechtenadvocaten in een poging zijn uitzetting te voorkomen.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Kazachstan was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Kazachstan, een voormalige Sovjetrepubliek die het verzoek van Zhilin om de vluchtelingenstatus afwees, balanceert op een dunne lijn tussen vriendschappelijke betrekkingen met Rusland, een belangrijke handelspartner, en het niet uitvoeren van acties waardoor het lijkt alsof het een pro-oorlogsstandpunt inneemt, vooral omdat de meeste Kazachse burgers tegen de invasie zijn.
