En een maand nadat Rusland een massale invasiemacht naar Oekraïne gestuurd had, in de verwachting dat het snel zou overwinnen, heeft Moskou laten weten dat het zijn militaire ambities aan het terugschroeven is.

Het Russische Ministerie van Defensie kondigde aan dat de eerste fase van wat Rusland zijn "speciale militaire operatie" noemt voltooid was en dat het zich zou concentreren op de volledige, citaat, "bevrijding" van Oost-Oekraïense regio Donbass.

De troepen van Rusland zijn vastgelopen, lastiggevallen en in hinderlagen gelokt door Oekraïense verdedigers, en hebben tot nu toe geen enkel belangrijk strategisch doel kunnen opeisen... en worden nu, op sommige plaatsen, misschien tot een terugtocht gedwongen.

Een Brits inlichtingenrapport beschreef, citaat, "Oekraïense tegenaanvallen, en Russische troepen die terugvielen op overbelaste aanvoerlijnen, heeft Oekraïne in staat gesteld steden en verdedigingsposities tot 35 km ten oosten van Kiev opnieuw in te nemen."

Een Oekraïense soldaat aan de frontlinie in Bucha, ongeveer 16 mijl van de hoofdstad, die alleen de naam Andriy gaf, zei dat hij dienst nam onmiddellijk nadat de Russische invasie een maand geleden was begonnen.

"Ik zei tegen mijn vrouw dat ze de kinderen moest pakken en dat ze zich in de kelder moest verstoppen, en ik ging naar de dienstplichtpost en sloot me meteen bij mijn (leger)eenheid aan. En de volgende dag trokken we vanuit de legerbasis naar de frontlinie. Mijn vrouw en kinderen waren twee weken onder bezetting, maar toen slaagden ze erin te ontsnappen via een humanitaire corridor."

De stafchef van de Oekraïense strijdkrachten zei dat Rusland nog steeds probeert de offensieven te hervatten om de steden Tsjernihiv, Sumy, Mariupol en Kharkiv in te nemen.

De gevechtslinies in de buurt van Kiev zijn al wekenlang bevroren.

De Russen zijn er niet in geslaagd grote steden te veroveren, maar hebben ze wel omsingeld, woonwijken verwoest en ongeveer een kwart van de 44 miljoen Oekraïners uit hun huizen verdreven.

Natalia Stern, een vluchtelinge uit de zuidelijke havenstad Odesa die momenteel in Roemenië is, had vrijdag het volgende te zeggen:

"Steun. Wij hebben steun nodig. Wij geloven in onszelf - en geloven sterk. Alstublieft, steun ons en onze kinderen. Bij voorbaat een grote dank voor u allen."