50 burgers geëvacueerd uit fabriek Azovstal in Mariupol

VERHAAL: Journalisten van Reuters zagen minstens twee bussen aankomen in een kamp in de door Rusland gecontroleerde stad Bezimenne, en de evacués werden ontvangen door vertegenwoordigers van het Internationale Comité van het Rode Kruis en de Verenigde Naties, die geholpen hebben bij het organiseren van de evacuaties uit het belegerde staalcomplex Azovstal.

In het tentenkamp hing de zwart-blauw-rode vlag van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk, waarvan de onafhankelijkheid alleen door Rusland wordt erkend.

Oekraïense functionarissen beschuldigden Rusland van het schenden van een staakt-het-vuren dat bedoeld was om de tientallen burgers te evacueren die nog steeds ondergronds vastzaten in de enorme industriële fabriek, nadat pogingen om hen te redden de vorige dag door gevechten waren verijdeld.

Moskou, dat zijn acties in Oekraïne een "speciale militaire operatie" noemt, bevestigde vrijdag het aantal evacués en zei: "De humanitaire operatie in Azovstal zal op 7 mei worden voortgezet."

De overgebleven ongedeerde verdedigers van Azovstal hebben het voorstel van president Vladimir Poetin om zich over te geven afgewezen, en gezegd dat zij niet zullen vertrekken tenzij zij met hun wapens geëvacueerd worden.

Mariupol heeft het meest vernietigende bombardement van de 10 weken durende oorlog doorstaan, en de uitgestrekte fabriek van Azovstal uit het Sovjet-tijdperk is het laatste deel van de strategische havenstad dat nog in handen is van Oekraïense strijders.

De Oekraïense presidentiële adviseur Oleksiy Arestovych zei dat Rusland probeerde de troepen in de fabriek af te maken om ze tegen maandag in beslag te nemen als een geschenk voor president Vladimir Poetin op tijd voor de feestdag van de Tweede Wereldoorlog, de Dag van de Overwinning.