Sam Bankman-Fried, die lang heeft ontkend van klanten van zijn FTX cryptocurrency exchange te hebben gestolen, zei maandag dat aanklagers hem met "verontrustende" haast hebben aangeklaagd en vroeg een Amerikaanse rechter om 10 van de 13 aanklachten tegen hem te verwerpen.

In een aanklacht in de federale rechtbank van Manhattan, zeiden de advocaten van Bankman-Fried dat het nu failliete FTX lang niet het enige cryptocurrency bedrijf was dat instortte tijdens een brede marktcrash in 2022, en dat aanklagers hun cliënt overhaast aanklaagden in een "haast om te oordelen".

"In plaats van te wachten tot de traditionele civiele en regelgevende processen hun normale verloop hadden gehad om de situatie aan te pakken, sprong de regering er met beide voeten in en probeerde ze op ongepaste wijze deze civiele en regelgevende kwesties in federale misdaden te veranderen," schreven zijn advocaten.

Bankman-Fried, een 31-jarige voormalige miljardair, profiteerde van een hausse in bitcoin en andere digitale activa om een geschatte nettowaarde van $26 miljard te vergaren, en werd een invloedrijke politieke en filantropische donor voordat FTX in november failliet ging.

Hij heeft schuld bekend aan fraude en samenzwering.

De beurs implodeerde na een stortvloed van opnames door klanten in de nasleep van berichten dat het activa had vermengd met Alameda Research, Bankman-Fried's op crypto gerichte hedgefonds.

Federale aanklagers in Manhattan zeiden dat Bankman-Fried beleggers en kredietverstrekkers van FTX misleidde en miljarden dollars aan klantenfondsen stal om verliezen bij Alameda te dekken, onroerend goed te kopen en politieke bijdragen te leveren via een illegaal stromadonorprogramma. Ze hebben hem ook beschuldigd van het omkopen van Chinese ambtenaren.

In de aanloop naar een geplande rechtszaak op 2 oktober vroegen zijn advocaten aan de Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan om de aanklagers te gelasten om alle documenten in het bezit van FTX te overhandigen die de verdediging zouden kunnen helpen, met het argument dat de aanklagers het bedrijf alleen om informatie vragen die hun zaak helpt.

"De FTX-debiteuren hebben zo uitgebreid samengewerkt met de overheid en zijn zo verwikkeld in het onderzoek, de analyse en de strategie van de zaak van de overheid, dat ze beschouwd moeten worden als onderdeel van het 'aanklagersteam'," schreven zijn advocaten.

Vertegenwoordigers van de huidige leiding van FTX reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van het kantoor van de openbare aanklager in Manhattan gaf geen commentaar.

Aanklagers hebben tot 29 mei de tijd om te reageren op Bankman-Fried's ontslagverzoek, en Kaplan zal op 15 juni argumenten aanhoren.

EXTRADITIE

Bankman-Fried heeft toegegeven dat FTX een inadequaat risicobeheer had, maar ontkent geld te hebben gestolen, en heeft geprobeerd zich te distantiëren van de dagelijkse activiteiten van FTX.

Drie voormalige naaste medewerkers - voormalig Alameda co-chief executive Caroline Ellison, voormalig FTX hoofd technologie Gary Wang en voormalig FTX hoofd techniek Nishad Singh - hebben allemaal schuld bekend en toegezegd mee te werken met de aanklagers.

Met zijn schuldbekentenis gaf Singh toe politieke donaties in zijn eigen naam te hebben gedaan die gedeeltelijk gefinancierd werden door transfers van Alameda.

Maar de advocaten van Bankman-Fried zeiden op maandag dat de donaties van Singh, die in de aanklachten tegen hun cliënt CC-1 genoemd worden, niet echt een overtreding van de verkiezingswetten waren.

"De beschuldigingen van campagnefinanciering onthullen opnieuw de gevolgen van de haast van de regering om de heer Bankman-Fried in staat van beschuldiging te stellen," schreven zijn advocaten.

Bankman-Fried verbleef grotendeels in zijn ouderlijk huis sinds zijn arrestatie in december op de Bahama's, waar hij gewoond had en waar FTX gevestigd was. Hij werd iets meer dan een week na zijn arrestatie uitgeleverd aan de Verenigde Staten.

Zijn ouders, die in Palo Alto in Californië wonen, zijn hoogleraren in de rechten aan de Stanford University en hebben zijn borg van $250 miljoen mede ondertekend.

In hun processtukken van maandag zeiden zijn advocaten dat de aanklacht voor campagnefinanciering verworpen zou moeten worden, omdat deze niet was opgenomen in het bevel tot uitlevering dat voorafgaand aan de uitlevering van Bankman-Fried door de minister van Buitenlandse Zaken van de Bahama's was ondertekend, en dat andere aanklachten, waaronder de beschuldiging van omkoping, ten onrechte werden ingediend nadat hij was uitgeleverd. (Verslaggeving door Luc Cohen in New York; Bewerking door Simon Cameron-Moore)