Clayton werkte meer dan 20 jaar als partner bij Sullivan & Cromwell LLP voordat hij in 2017 de 32e voorzitter van de SEC werd. Momenteel is hij senior beleidsadviseur en adviseur bij het in New York gevestigde advocatenkantoor.

Hij is ook niet-uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur van Apollo Global Management Inc. en lid van het Systemic Resolution Advisory Committee van de Federal Deposit Insurance Corp.