The Air Current, een luchtvaartnieuwswebsite, meldde zondag voor het eerst het incident met het vliegtuig van United op weg naar San Francisco, en zei dat het scherp daalde tot ongeveer 800 voet van de Stille Oceaan voordat het herstelde en veilig landde.
Het incident maakt deel uit van een aantal potentieel gevaarlijke gebeurtenissen die de afgelopen maanden bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn gemeld, waaronder twee bijna-ongelukken vorige maand op JFK in New York en Austin-Bergstrom airport in Texas die ook door de NTSB worden onderzocht.
Flightradar24, een luchtvaart website, zei dat de 18 december United vlucht normaal vertrok tot "71 seconden na het opstijgen toen het vliegtuig een steile duik maakte. Het vliegtuig daalde van 2.200 voet tot slechts 775 voet alvorens te herstellen."
De FAA zei dat de bemanning van United Airlines het incident aan het agentschap had gemeld "als onderdeel van een vrijwillig veiligheidsrapportageprogramma. Het agentschap onderzocht het incident en nam passende maatregelen." Er werd niet verder op ingegaan.
United zei dat de piloten na de landing het juiste veiligheidsrapport indienden en dat de maatschappij nauw samenwerkte met de FAA en een pilotenvakbond "over een onderzoek dat uiteindelijk resulteerde in extra training voor de piloten".
United zei dat de piloten volledig hebben meegewerkt aan het onderzoek en dat hun trainingsprogramma nog loopt. De twee betrokken piloten hebben samen ongeveer 25.000 vlieguren ervaring.
