De adviseurs hielden rekening met gegevens van de CDC waaruit bleek dat de bescherming van de eerste twee vaccinaties na verloop van tijd begint af te nemen, en dat boosters in oudere leeftijdsgroepen de werkzaamheid tegen ernstige COVID en ziekenhuisopnames verbeteren.
De Food and Drug Administration heeft dinsdag toestemming gegeven voor boosterdoses van het vaccin van Pfizer/BioNTech voor deze leeftijdsgroep, nu het aantal COVID-gevallen in de Verenigde Staten weer toeneemt.
CDC-directeur Rochelle Walensky moet nog haar handtekening zetten onder de aanbeveling van het comité, maar gaf tijdens de vergadering te kennen dat zij de extra inentingen waarschijnlijk zal steunen.
"Wij weten dat de immuniteit na verloop van tijd afneemt, en wij moeten nu alles doen wat wij kunnen om de meest kwetsbaren te beschermen," zei Walensky. "Het is belangrijk dat wij anticiperen op waar deze pandemie zich beweegt en de middelen die wij hebben daar inzetten waar zij het grootste effect zullen hebben."
De Amerikaanse regering heeft erop aangedrongen dat Amerikanen die daarvoor in aanmerking komen zich laten bijspuiten, maar minder dan de helft van degenen die volledig gevaccineerd zijn, heeft de mouwen opgestroopt voor een extra prik.
Pfizer zei op de bijeenkomst dat uit gegevens bleek dat een derde dosis van zijn vaccin een sterke immuunrespons opwekte tegen de Omicron-variant bij gezonde kinderen van 5-11 jaar.
De CDC presenteerde ook veiligheidsgegevens waaruit bleek dat de incidentie van hartontsteking na vaccinatie in deze leeftijdsgroep aanzienlijk lager was dan bij adolescenten en jongvolwassenen.
Iets meer dan 29% van de Amerikaanse kinderen van 5-11 jaar wordt als volledig gevaccineerd beschouwd met twee doses van de injectie van Pfizer/BioNTech. Het vaccin is nog niet toegelaten voor kinderen jonger dan 5 jaar.
Het vaccincomité stemde 11 tegen 1 om de extra injecties aan te bevelen, waarbij één arts zich van stemming onthield.
Dr. Helen Keipp Talbot, professor aan de Vanderbilt Universiteit, was het enige commissielid dat tegen de aanbeveling van de boosters stemde, met het argument dat de nadruk moet liggen op het verhogen van de vaccinatiegraad in deze leeftijdsgroep.
"Boosters zijn geweldig als we iedereen hun eerste ronde hebben gegeven," zei zij.
De bedrijven onderzoeken reeds de eventuele noodzaak van herontworpen COVID-19 vaccins voor de herfst om nieuwe zorgwekkende varianten aan te pakken.
CDC-wetenschapper Dr. Amanda Cohn zei dat herontworpen vaccins misschien niet meteen voor kinderen beschikbaar zullen zijn, omdat de pediatrische shots een andere formulering hebben dan wat aan volwassenen zou worden gegeven.
