De FAA heeft gewaarschuwd dat de mogelijke storing gevoelige vliegtuiginstrumenten zoals hoogtemeters zou kunnen aantasten en gevolgen zou kunnen hebben voor slechtzichtoperaties.

De Amerikaanse passagiers- en vrachtluchtvaartmaatschappijen hebben bij hoge regeringsfunctionarissen de alarmbel geluid dat de kwestie nog lang niet is opgelost en ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor vluchten en de toeleveringsketen.

"Zelfs met de goedkeuringen die de FAA vandaag heeft verleend, zullen de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de overgrote meerderheid van de passagiers- en vrachtvluchten niet kunnen uitvoeren vanwege de 5G-gerelateerde vluchtbeperkingen van de FAA, tenzij er vóór de geplande uitrol op 19 januari actie wordt ondernomen," aldus Airlines for America, een handelsgroep die American Airlines, Delta Air Lines, Fedex en andere luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt.

De FAA heeft twee radiohoogtemetermodellen goedgekeurd die in veel Boeing- en Airbus-vliegtuigen worden gebruikt, waaronder sommige Boeing 737, 747, 757, 767, MD-10/-11 en Airbus A310, A319, A320, A321, A330 en A350 modellen. De aankondiging kwam enkele dagen voordat AT&T en Verizon op woensdag nieuwe 5G-diensten lanceren. De FAA zei dat zij verwacht in de komende dagen meer goedkeuringen te zullen afgeven.

De FAA zei dat de goedkeuringen voor vliegtuigen en hoogtemeters "start- en landingsbanen openen op maar liefst 48 van de 88 luchthavens die het meest direct getroffen worden door 5G C-band interferentie." Maar het agentschap waarschuwde dat "zelfs met deze nieuwe goedkeuringen, vluchten op sommige luchthavens nog steeds kunnen worden beïnvloed."

Reuters heeft de 36 pagina's tellende lijst van de start- en landingsbanen die onder de goedkeuringen vallen bekeken, die nog niet openbaar is gemaakt - en er staan niet veel grotere Amerikaanse luchthavens op.

De FAA vertelde Boeing in een brief die zondag door Reuters werd ingezien, dat zij goedkeuringen verleende voor specifieke start- en landingsbanen en vliegtuigen met bepaalde hoogtemeters "omdat de gevoeligheid voor interferentie door 5G C-band emissies tot een minimum is beperkt."

AT&T en Verizon, die vorig jaar bijna al het C-band-spectrum wonnen in een veiling van $ 80 miljard, kwamen op 3 januari overeen bufferzones rond 50 luchthavens in te stellen om de interferentierisico's te beperken en andere maatregelen te nemen om de potentiële interferentie gedurende zes maanden te verminderen. Zij kwamen ook overeen de invoering twee weken uit te stellen, waardoor een impasse in verband met de veiligheid van de luchtvaart werd afgewend.

De FAA heeft donderdag bijna 1.500 mededelingen gepubliceerd waarin de omvang van de potentiële impact van 5G-diensten gedetailleerd wordt aangegeven.

"Passagiers moeten bij hun luchtvaartmaatschappij nagaan of er weer wordt voorspeld op een bestemming waar 5G-interferentie mogelijk is," zei de FAA zondag.

Op 7 januari heeft de FAA de 50 Amerikaanse luchthavens bekendgemaakt die 5G-bufferzones zullen hebben, waaronder in New York City, Los Angeles, Chicago, Las Vegas, Minneapolis, Detroit, Dallas, Philadelphia, Seattle en Miami.

Maar de luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat die bufferzones misschien niet genoeg zijn om vluchtonderbrekingen op die luchthavens te voorkomen.

Op donderdag drong Airports Council International - North America aan op een uitstel van de invoering van 5G om een wijdverbreide verstoring van het Amerikaanse luchtvervoerssysteem te voorkomen.

Op vrijdag heeft de FAA gezegd dat zij de exploitanten van Boeing 787 zal verplichten extra voorzorgsmaatregelen te nemen bij het landen op sommige natte of besneeuwde landingsbanen.