De democratische senator Tammy Baldwin, het eerste openlijk homoseksuele lid van de Senaat dat zich heeft ingezet voor de "Respect for Marriage Act", verwacht nu dat het wetsvoorstel aan de orde komt na de terugkeer van de wetgevers van een wekenlang augustusreces.

Voorstanders van de wet vrezen dat het wachten de steun zou kunnen doen afnemen, omdat tegenstanders de druk opvoeren op hun Republikeinse collega's om tegen te stemmen, volgens een bron die bekend is met de onderhandelingen in de Senaat. De voorstanders van het wetsontwerp zijn van plan het reces te gebruiken om te overwegen enkele formuleringen aan te passen om meer Republikeinse steun te krijgen.

Nu de Senaat 50-50 verdeeld is, en de Democraten de leiding hebben dankzij de staking van stemmen van vice-president Kamala Harris, zou de wetgeving de steun van ten minste 10 Republikeinen nodig hebben om te slagen.

Het homohuwelijk was ooit een heet hangijzer in Amerika's cultuuroorlogen waar de Republikeinen fel tegen gekant waren.

Maar nu het grote publiek achter het homohuwelijk staat en de controle over het Congres in het geding is bij de tussentijdse verkiezingen van 8 november, hebben de Republikeinen in de Senaat laten blijken dat zij de wetgeving zullen steunen.

Het wetsvoorstel is vorige maand door het Huis van Afgevaardigden aangenomen met een meerderheid van 267-157 stemmen, 47 Republikeinen waren voor.

De Democraten hebben het wetsontwerp gezien als een manier om hun tegenstellingen met de Republikeinen te benadrukken, nu de stijgende inflatie en de dalende cijfers van president Joe Biden over de werkgelegenheid de flinterdunne meerderheden van de Democraten in het Huis en de Senaat in gevaar brengen.

De Republikeinse steun zou de partijkandidaten ook kunnen helpen gematigde kiezers uit de voorsteden in belangrijke swing-states aan zich te binden, die wellicht zijn afgeschrikt door de uitspraak van het Hooggerechtshof van de VS van vorige maand, waarbij een einde werd gemaakt aan het grondwettelijke recht op abortus in het hele land.

Vijf Republikeinen hebben reeds hun steun voor het wetsontwerp aangekondigd. De Republikeinse Senator Susan Collins, die mede-indiener van de wetgeving is, en Baldwin hebben het voortouw genomen bij het zoeken naar meer Republikeinse stemmen.

Vijf andere Republikeinen hebben laten weten dat zij geneigd zijn het wetsvoorstel te steunen, vertelde Baldwin aan PBS Wisconsin in een recent interview.

De spanningen tussen Democraten en Republikeinen zijn opgelopen door de invoering vorige week van een partijdige uitgavenrekening van $ 430 miljard, die volgens sommige Republikeinen de mogelijkheden om bipartisan wetgeving aan te nemen zou kunnen beperken.

Annie Clark, een woordvoerster van Collins, zei dat de samenwerking tussen beide partijen over "belangrijke kwesties duidelijk moeilijker is."