De Verenigde Staten hebben, zoals de meeste landen, geen formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan, hoewel hun sterke steun aan het eiland, zowel in politiek opzicht als door de verkoop van wapens, een van de belangrijkste bronnen van wrijving tussen China en de VS is.

De Amerikaanse vice-president Kamala Harris zei dat zij in Honduras met haar Taiwanese ambtgenoot, William Lai, heeft gesproken over hun gedeelde belangstelling voor Midden-Amerika en de "root causes"-strategie van de Amerikaanse regering om de migratie te beteugelen.

"Het korte gesprek dat wij hadden ging echt over een gemeenschappelijk belang in dit deel van de regio en blijkbaar het belang van Taiwan in onze "root causes"-strategie," vertelde zij aan verslaggevers, en zij voegde eraan toe dat Lai haar had benaderd.

Het officiële Centraal Nieuwsagentschap van Taiwan karakteriseerde het als een "eenvoudige begroeting", en zei dat de twee "kort gepraat hebben en op een natuurlijke manier met elkaar omgegaan zijn".

Er stond een foto bij van hen die naast elkaar op een podium stonden te praten, beiden met een gezichtsmasker op, en Lai met een reversspeld met ineengestrengelde Taiwanese en Hondurese vlaggen.

Lai vertelde verslaggevers die met hem reisden dat hij tijdens zijn gesprek met Harris de Verenigde Staten bedankte voor hun "rotsvaste" hulp aan Taiwan, en dat hij Harris een "zeer bekwaam persoon" vond, meldde het Central News Agency.

China reageerde woedend. Zijn Bureau voor Taiwanese Zaken zei dat de Verenigde Staten "daadwerkelijke stappen moeten ondernemen om hun beloften om de onafhankelijkheid van Taiwan niet te steunen in de praktijk te brengen, en moeten ophouden met vuur te spelen in de kwestie Taiwan".

Lai plaatste ook een foto op zijn Facebook-pagina https://www.facebook.com/chingte/photos/pcb.5417149998301975/5417149558302019 waarop hij te zien is op een kleine groepsfoto die genomen wordt met de Spaanse koning Felipe VI, maar waarop ze niet te zien zijn terwijl ze spreken.

Honduras is een van de slechts 14 landen die formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan onderhouden.

De nieuwe president van Honduras, Xiomara Castro, heeft tijdens haar verkiezingscampagne het idee geopperd om Taipei te laten vallen voor Peking, maar op woensdag https://www.reuters.com/world/new-honduras-leader-says-she-hopes-maintain-taiwan-ties-2022-01-27 heeft zij Lai gezegd dat Honduras dankbaar is voor de steun van Taiwan en hoopt hun betrekkingen in stand te kunnen houden.

Castro en Lai ontmoetten elkaar opnieuw op donderdag, waarbij Lai een donatie van voorraden overhandigde om de COVID-19 pandemie te bestrijden.

"Ik waardeer de solidariteit, evenals de bereidheid om ons te steunen in onze ontwikkelingsagenda," schreef Castro in een tweet.

Lai nodigde Castro uit voor een bezoek aan Taiwan, en vertelde haar dat aangezien zowel Taiwan als Honduras nauwe banden met Washington hebben, hij hoopte dat de drie partijen konden samenwerken om de problemen van het land aan te pakken, zei het presidentiële kantoor van Taiwan.

Na haar ontmoeting met Castro zei Harris dat zij het niet over China hadden gehad.

Peking heeft de druk opgevoerd om de internationale voetafdruk van Taiwan te verkleinen, door te zeggen dat het democratisch bestuurde eiland Chinees grondgebied is zonder recht op banden van staat tot staat.

In de aanloop naar de verkiezingen van november heeft een bezoekende Amerikaanse delegatie aan Honduras duidelijk gemaakt dat zij wilde dat het Midden-Amerikaanse land zijn betrekkingen met Taiwan handhaaft.

De Verenigde Staten hebben zich zorgen gemaakt over de groeiende Chinese invloed in hun achtertuin.

China heeft vorige maand opnieuw betrekkingen aangeknoopt met Nicaragua, een buurland van Honduras, en heeft openlijk gezegd dat het ernaar streeft het aantal diplomatieke bondgenoten van Taiwan tot nul terug te brengen.