Cornelius Johannes Steynberg werd veroordeeld tot het betalen van $1,7 miljard aan restitutie aan slachtoffers van de fraude en nog eens $1,7 miljard als civielrechtelijke boete, een record voor elke zaak van de Commodity Futures Trading Commission, zei de toezichthouder donderdag in een verklaring.
Steynberg, wiens laatst bekende verblijfplaats in Zuid-Afrika was, kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.
De CFTC klaagde Steynberg in juli aan, en zei dat Mirror Trading online bitcoin vroeg aan duizenden mensen om zogenaamd een grondstoffenpool te beheren. Het bedrijf beweerde buiten de beurs om, buitenlandse valuta te verhandelen met deelnemers die niet in aanmerking kwamen om te handelen, zei de toezichthouder.
Van mei 2018 tot maart 2021 accepteerde en verduisterde Steynberg minstens 29.421 bitcoin - met een waarde van meer dan $1,7 miljard tegen het einde van de periode - van ongeveer 23.000 deelnemers uit de VS, waaronder meer dan 1.300 in Texas, aldus de CFTC.
Het verstekvonnis tegen Steynberg werd uitgesproken door rechter Lee Yeakel in het Western District of Texas, volgens een gerechtelijk dossier.
