Amerikaanse senator Menendez zegt dat hij zijn verzet tegen de verkoop van F-16's aan Turkije niet heeft gewijzigd

De Amerikaanse senator Bob Menendez zei woensdag dat hij zich nog steeds zorgen maakt over de verkoop van F-16 gevechtsvliegtuigen aan Turkije, en dat hij zijn standpunt over de verkoop van de vliegtuigen niet heeft gewijzigd.

Er is "niets nieuws", zei Menendez, de Democratische voorzitter van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat, tegen Reuters in het Capitool. "We blijven onze zorgen uiten."

Tijdens het informele beoordelingsproces voor grote wapenverkopen kunnen de leiders van de commissies Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat en Buitenlandse Zaken van het Huis de deals "vasthouden", door ze tegen te houden op grond van kwesties zoals zorgen over de mensenrechten.

Menendez heeft zich lang verzet tegen de mogelijke verkoop van F-16's aan Turkije, onder andere vanwege de weerstand van Turkije tegen de ratificatie van het NAVO-lidmaatschap van Zweden, zorgen over mensenrechtenschendingen en Turkse overvluchten van het Griekse luchtruim.

NAVO-lid Turkije vroeg in oktober 2021 voor $20 miljard aan Lockheed Martin Corp F-16 gevechtsvliegtuigen en bijna 80 moderniseringskits voor zijn bestaande oorlogsvliegtuigen te kopen. De regering van president Joe Biden steunt de verkoop.

Ankara had de ratificatie van het Zweedse NAVO-lidmaatschap maandenlang tegengehouden, omdat het Stockholm ervan beschuldigde te weinig te doen tegen mensen die Turkije als terroristen beschouwt, voornamelijk Koerdische leden van de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK). Maar president Tayyip Erdogan zei op 10 juli dat hij de ratificatie zou doorsturen naar het parlement wanneer dat in de herfst weer opengaat.

Menendez sprak later op woensdag meer over Turkije tijdens een bevestigingshoorzitting voor Biden's kandidaat als assistent-staatssecretaris voor Europese en Euraziatische zaken.

"Zweden heeft nog steeds geen stem gekregen van Turkije, ook al zei Erdogan: 'Ja, oké, Zweden moet erin.' Hij had het parlement kunnen bellen. Hij had kunnen laten stemmen. Dat heeft hij niet gedaan," zei Menendez.

Menendez uitte ook zijn bezorgdheid over de betrekkingen van Turkije met Griekenland en vroeg: "Hoe werkt het voor ons als een NAVO-bondgenoot oorlog voert tegen een andere bondgenoot en iemand hen F-16's verkoopt?"

Een woordvoerder van het State Department zei dat het departement het overleg zou voortzetten.

De woordvoerder zei dat Biden al lang duidelijk is dat hij de verkoop steunt. "Dit gaat over het vergemakkelijken van de interoperabiliteit van de NAVO en is in het nationale belang van de VS," zei de woordvoerder.