Nutsbedrijven hebben in de eerste zes maanden van dit jaar 76,55 terawattuur (TWh) elektriciteit opgewekt uit fossiele brandstoffen, wat 4,2% meer was dan in de eerste helft van 2023, zo blijkt uit gegevens van energie-denktank Ember.
Deze sprong in opwekking uit fossiele brandstoffen was de grootste voor dat tijdsbestek in minstens negen jaar, en benadrukt de voortdurende uitdaging waar Australische energieproducenten voor staan als ze proberen hun opwekkingssystemen af te bouwen van fossiele brandstoffen.
Daarentegen verhoogden de nutsbedrijven de elektriciteit uit schone energiebronnen in de eerste helft van 2024 met slechts 1,3% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, wat de kleinste stijging in schone opwekking in de eerste helft van het jaar was sinds 2017.
Door de trage groei van de productie van schone energie daalde het aandeel van schone energie in de Australische productiemix voor het eerst in zeven jaar, tot 35,6% van de totale elektriciteitsopwekking door nutsbedrijven.
HYDRO HIT
Een belangrijke rem op schone opwekking was een daling van bijna 14% in de productie van waterkrachtenergie tussen januari en juni ten opzichte van het jaar ervoor.
Door de geringe regenval in belangrijke zuidelijke gebieden tijdens de zomer op het zuidelijk halfrond daalde de waterkrachtproductie tot 6,45 TWh, een daling ten opzichte van 7,5 TWh tijdens dezelfde periode een jaar geleden en de laagste voor die periode sinds 2017.
De productie van windmolenparken daalde ook tijdens de eerste helft van het jaar, met 5,3% ten opzichte van de eerste helft van 2023, waardoor zonneparken de belangrijkste bijdrage bleven leveren aan de uitbreiding van schone energieproductie in Australië tot nu toe dit jaar.
ZONNE-ENERGIE SCHIJNT
De door het nutsbedrijf geleverde elektriciteitsproductie uit zonne-energie bedroeg in de eerste helft van dit jaar een record van 21,5 TWh, een stijging van 12% ten opzichte van de eerste helft van 2023.
Deze sterke groei overtrof tot nu toe alle andere vormen van opwekking in het Australische elektriciteitssysteem dit jaar, en hielp om zonne-energie te verankeren als de belangrijkste bron van schone elektriciteitsopwekking in Australië.
Toch heeft de intermitterende aard van de opwekking van zonne-energie - die 's nachts volledig stopt en tijdens bewolkte perioden een sterke daling kan vertonen - ervoor gezorgd dat Australische nutsbedrijven dit jaar gedwongen waren om de opwekking van fossiele brandstoffen aan te zwengelen om ervoor te zorgen dat de totale elektriciteitsvoorraad toenam om aan de vraag te voldoen.
KONING KOLEN
Steenkool blijft de grootste brandstof voor elektriciteitsopwekking in Australië, goed voor 67 TWh elektriciteit tijdens de eerste helft van het jaar.
Dat totaal is 4,4% hoger dan in dezelfde periode in 2023, en is het hoogste sinds 2021.
Het aandeel van steenkool in de totale opwekking was 56,3%, vergeleken met 55,7% in de eerste helft van vorig jaar.
De opwekking uit aardgas bedroeg 9,6 TWh, een stijging van 3% ten opzichte van de eerste helft van 2023.
De emissies door het gebruik van fossiele brandstoffen in de elektriciteitsproductie bedroegen 70,22 miljoen ton in de periode van januari tot juni, een stijging van 2,85 miljoen ton ten opzichte van de eerste helft van vorig jaar en de hoogste in twee jaar.
Dit aantal emissies zal waarschijnlijk verder stijgen tot boven het totaal van vorig jaar als de winter op het zuidelijk halfrond begint en de productie van zonnecentrales afneemt terwijl de vraag naar verwarming stijgt.
Een sterk herstel van de opwekking van wind en waterkracht in de komende maanden tijdens de traditionele piekperiodes van beide energiebronnen zou kunnen helpen om de totale productie van schone elektriciteit te verhogen, en zou mogelijk het totale gebruik van fossiele brandstoffen in de Australische elektriciteitsopwekking kunnen beperken.
Maar aangezien de productie van fossiele brandstoffen in de eerste zes maanden van dit jaar al 4% hoger lag dan vorig jaar, ziet het ernaar uit dat 2024 opnieuw een jaar wordt waarin de productie van fossiele brandstoffen in Australië zal toenemen, ondanks de voortdurende inspanningen om de elektriciteitsproductie koolstofarm te maken.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
