Cheng Lei, 46 jaar, wordt ervan beschuldigd staatsgeheimen aan een buitenlandse regering te hebben doorgespeeld en wacht nog steeds op een vonnis van een rechtbank in Peking na een proces achter gesloten deuren in maart. Australische consulaire ambtenaren mochten het proces niet bijwonen.
Voordat zij in augustus 2020 werd gearresteerd, was Cheng presentatrice van een televisiezender voor zakelijk nieuws voor de Chinese staatsomroep CGTN.
Cheng's familie heeft gezegd dat haar twee kinderen en bejaarde ouders, die in Australië wonen, geen contact met haar hebben kunnen hebben sinds zij werd vastgehouden.
"Cheng Lei moet toegang hebben tot haar familie. Australië blijft haar vertegenwoordigen en wij hebben een zeer uitgesproken mening over haar behandeling," vertelde Albanese aan verslaggevers.
"De Chinese regering moet beter haar best doen," voegde hij eraan toe.
In een televisie-interview met ABC's 7:30 zei de ambassadeur van China in Australië, Xiao Qian, dinsdag dat hij medeleven had "met haar familie, haar kinderen en haar verwanten", en dat hij probeerde een gemakkelijkere toegang te vergemakkelijken op grond van "humanitaire overwegingen".
Zij werd in China geboren en verhuisde als kind met haar ouders naar Australië. Later keerde zij terug naar China om een televisiecarrière op te bouwen, eerst bij CNBC, vanaf 2003, en in 2012 bij China's Engelstalige CGTN.
De ministers van Buitenlandse Zaken van Australië en China ontmoetten elkaar in juli voor het eerst in drie jaar, in de marge van een G20-bijeenkomst in Bali, na de verkiezing van een regering van de Arbeiderspartij.
De betrekkingen tussen de twee belangrijkste handelspartners zijn gespannen geweest nadat China sancties had ingesteld op Australische producten, van steenkool tot wijn, en Australië aandrong op een onderzoek naar de oorsprong van COVID-19 en telecomgigant Huawei een 5G-netwerkverbod oplegde.
