De Bank of Korea (BOK) zei dat haar zeven leden tellende monetaire beleidsraad stemde om de basisrente ongewijzigd te laten op 3,50%, net als tijdens vergaderingen in februari, april en mei.
Het besluit was in overeenstemming met de unanieme prognoses van 46 economen die door Reuters zijn onderzocht.
Tijdens de vergadering van donderdag hielden zes van de bestuursleden de deur open voor verdere renteverhogingen en werd er niet gesproken over renteverlagingen, zei gouverneur Rhee Chang-yong, die zijn eigen mening niet prijsgaf.
"Het is nog te vroeg om opgelucht te zijn door de recente stabilisatie van de wisselkoersen, en dat was de belangrijkste reden achter hun mening," zei Rhee tijdens een persconferentie, waarbij hij de onzekerheid over het monetaire beleid in de Verenigde Staten aanhaalde.
De won is 5,5% sterker geworden ten opzichte van de dollar sinds half mei, toen deze een dieptepunt van zes maanden bereikte, toen de Federal Reserve vorige maand een pauze inlaste na een reeks van 10 opeenvolgende renteverhogingen.
De sterk handelsafhankelijke economie van Zuid-Korea heeft dit jaar aan kracht ingeboet door een vertragende wereldeconomie, een zwakke chipsector en een nog steeds zwakke vraag vanuit China, hoewel het consumentenvertrouwen in juni steeg tot het hoogste punt in iets meer dan een jaar.
De centrale bank zei in een verklaring dat de kerninflatie voor dit jaar iets hoger werd ingeschat dan haar vorige prognose, terwijl de risico's voor sommige niet-bancaire financiële sectoren zijn toegenomen.
De situatie bij MG Community Credit Cooperatives, een niet-bancaire financiële instelling die onlangs werd getroffen door opnames door klanten, stabiliseert zich echter en blijft beheersbaar, aldus Rhee, die eraan toevoegde dat de autoriteiten op dergelijke gebeurtenissen zouden reageren met micromaatregelen in plaats van macrobeleid.
De BOK heeft haar monetaire beleid ongewijzigd gelaten sinds haar laatste renteverhoging in januari en er werd algemeen verwacht dat haar verkrappingscampagne, die in augustus 2021 begon, voorbij zou zijn.
"De vergadering bevestigde dat de centrale bank zich in een moeilijke positie bevindt en zowel een renteverhoging als een renteverlaging moeilijk vindt," zei Ahn Jae-kyun, vastrentend analist bij Shinhan Securities.
"Ze zal vanaf de eerste helft van volgend jaar de economische groei in overweging gaan nemen, nadat de inflatiecijfers zijn gedaald," zei hij, die zijn mening handhaafde dat er voor de rest van het jaar niets zal veranderen.
De regering en de centrale bank voorspellen dit jaar een groei van 1,4%, tegen 2,6% in 2022.
De jaarlijkse consumenteninflatie is gedaald sinds ze in juli 2022 een hoogtepunt bereikte van 6,3% in 24 jaar. In juni van dit jaar bedroeg het percentage 2,7%, hoewel het nog steeds hoger is dan de middellangetermijndoelstelling van 2% van de centrale bank. (Verslaggeving door Jihoon Lee en Joyce Lee; Aanvullende rapportage door Yena Park en Youn Ah Moon; Redactie door Jacqueline Wong)
