Bedrijfsactiviteit in VK daalt het snelst in twee jaar - flitsende PMI

De economische activiteit in de Britse particuliere sector is in januari in het hoogste tempo in twee jaar gedaald, zo bleek dinsdag uit een enquête. Bedrijven gaven de hogere rentetarieven van de Bank of England, stakingen en een zwakke consumentenvraag de schuld van de vertraging.

De S&P Global/CIPS flash samengestelde inkoopmanagersindex (PMI) daalde van 49,0 in december naar 47,8 in januari, aan de onderkant van de prognoses van economen in een peiling van Reuters en de laagste sinds januari 2021. Lezingen onder de 50 wijzen op een dalende productie.

"Zwakker dan verwachte PMI-cijfers in januari onderstrepen het risico dat het VK in een recessie terechtkomt," aldus Chris Williamson, Chief Business Economist bij S&P Global.

"Industriële geschillen, personeelstekorten, exportverliezen, de stijgende kosten van levensonderhoud en hogere rentetarieven zorgden er allemaal voor dat het tempo van de economische achteruitgang aan het begin van het jaar weer toenam," voegde hij eraan toe.

Volgens officiële gegevens groeide de Britse economie in november meer dan verwacht, waardoor het onwaarschijnlijk is dat statistici voor de tweede helft van 2022 twee opeenvolgende kwartalen van dalende productie zullen noteren - de veelgebruikte definitie van recessie in Europa.

De meeste economen verwachten echter dat de productie dit jaar zal dalen, een vooruitzicht dat de beleidsmakers van de BoE deze week zal bezighouden wanneer ze overwegen hoeveel ze de rente verder moeten verhogen wanneer ze op 2 februari bijeenkomen.

De financiële markten verwachten dat de centrale bank volgende week de Britse rente zal verhogen van 3,5% naar 4% om de dubbelcijferige inflatie aan te pakken, en zien later dit jaar een piek van ongeveer 4,5%.

Groot-Brittannië zit ook midden in een golf van vakbondsacties omdat spoorwegarbeiders, verpleegkundigen, ambulancechauffeurs en leraren allemaal loonsverhogingen willen die gelijke tred houden met de inflatie.

Uit de PMI-gegevens van dinsdag bleek dat de prijzen die door bedrijven in rekening werden gebracht, in het traagste tempo stegen sinds augustus 2021, hoewel de stijging naar historische maatstaven nog steeds fors was.

De kosten stegen in het traagste tempo sinds april 2021, omdat de energieprijzen daalden. De loonstijgingen bleven echter aanzienlijk, terwijl het optimisme over het komende jaar een hoogtepunt in acht maanden bereikte.

Bedrijven schrapten een klein aantal banen, in tegenstelling tot de snelle aanwervingen in een groot deel van 2021 en 2022.