Het regerende All Progressives Congress (APC) heeft deze week Bola Tinubu gekozen als zijn kandidaat om president Muhammadu Buhari bij de stemming van volgend jaar te vervangen. Hij zal het opnemen tegen Atiku Abubakar, een voormalig vice-president en oud-politicus die de vlaggendrager is van de belangrijkste oppositiepartij, de Democratische Volkspartij (PDP).

Abubakar heeft zich er eerder toe verbonden het staatsoliebedrijf te privatiseren en een fonds op te richten om particuliere investeringen in infrastructuur te stimuleren. Tinubu van zijn kant belooft de verwerkende industrie te stimuleren om Nigeria's afhankelijkheid van invoer te verminderen, een diepzeehaven in het zuiden te bouwen en de exploratie van gas en olie in de grootste ruwe aardolieproducent van het continent op te voeren.

"Wat de verkiezingsuitslag ook wordt, het beleidstraject zal fundamenteel veranderen," zei de Financial Derivatives Company in een nota aan beleggers. "Het protectionistische beleid van het laatste decennium zal waarschijnlijk overboord gezet worden."

Onder Buhari is de centrale bank met een prioriteitenlijst van importen gekomen om de uitstroom van dollars te beteugelen en heeft zij deviezencontroles opgelegd, die Tinubu en Abubakar willen afschaffen.

Zij willen ook de oliesector saneren door ofwel het staatsoliebedrijf te privatiseren ofwel een dure benzinesubsidie af te schaffen.

Door diefstal van ruwe olie en vandalisme van pijpleidingen heeft de regering haar begrote olieproduktie moeten verlagen van 1,8 miljoen vaten per dag aanvankelijk tot 1,4 miljoen vaten per dag, wat betekent dat Nigeria een hausse van de olieprijzen misloopt, in tegenstelling tot sommige andere olieproducenten in de nasleep van de oorlog in Oekraïne.

Nigeria verloor alleen al in het eerste kwartaal van dit jaar 434 miljard naira (1 miljard dollar) aan oliediefstal, aldus de olietoezichthouder.

VEILIGHEIDSKWESTIES

In hun voordeel bij de stembusgang zijn zowel Tinubu, 70, als Abubakar, 75, gevestigde figuren die enorme tribale, religieuze en politieke netwerken hebben opgebouwd die de afgelopen twee decennia de verkiezingswinnaar hebben gekozen.

Maar de twee kandidaten zullen te kampen hebben met het imago van geriatrische mannen die een jonge natie leiden.

De tech-savvy jongeren van Nigeria vormden de helft van de kiezers tijdens de verkiezingen van 2019 en het aantal zal naar verwachting stijgen. Zij willen banen en zakelijke kansen en klagen erover dat zij buiten de besluitvorming in de Nigeriaanse politiek worden gehouden.

De winnaar zal ook te maken krijgen met een hele reeks veiligheidsproblemen, waaronder een groeiende islamistische opstand die al veel doden heeft geëist, zoals bleek uit een bloedbad in een katholieke kerk op zondag, waarbij 40 mensen omkwamen.

Banditisme en ontvoeringen, langdurige onrust in de Nigerdelta, confrontaties tussen herders en boeren, en de afscheidingsbeweging Biafra in het zuidoosten zijn andere risico's.

Tinubu en Abubakar zeggen dat zij de geweldsspiraal zullen doorbreken, maar het zal niet de eerste keer zijn dat Nigerianen dergelijke beloften te horen krijgen, en velen zijn verbijsterd over hoe de onveiligheid en de armoede zijn toegenomen sinds zij op Buhari hebben gestemd, die beloofde de onveiligheid te verminderen en de economie te stimuleren.

"Dit zijn establishment-kandidaten, het systeem heeft hen gemaakt, dus ik betwijfel of zij hervormingsgezind of revolutionair zullen zijn," zei Abiodun Adeneyi, een professor in de massacommunicatie aan de Baze Universiteit in Lagos. "Ik zie niet hoe zij iets anders kunnen doen om de veiligheidssituatie te overwinnen."