De rijen werden aanzienlijk langer vanaf 1 september, toen de Franse oliegigant TotalEnergies een extra korting van 20 eurocent per liter begon in 3.500 van zijn Franse benzinestations. Die korting kwam bovenop een door de overheid gefinancierde korting van 30 eurocent per liter in alle Franse benzinestations, die al enkele maanden van kracht is.
Christophe Bourgois, 29 jaar, een bouwvakker, zei dat het voor hem de moeite waard was om van zijn Belgische woonplaats Comines naar de Franse grensstad Halluin te rijden.
"De benzineprijzen zijn hier 30 cent goedkoper. Het is een goede deal. Op een volle tank voel je het verschil," zei hij terwijl hij op zijn beurt wachtte in een rij auto's.
De Belgische lopendebandarbeider Luc Cokelaere, 61, was het daarmee eens.
"Ik woon in Ledegem, ongeveer 7 km van de grens, dus waarom zou ik niet hierheen komen als ik met zo'n kleine omweg 10 euro op brandstof kan besparen?" zei hij.
Terwijl hij en andere automobilisten in de rij stonden, moest de Franse politie het verkeer regelen om opstoppingen te voorkomen.
De uitbater van het benzinestation, Marc Braems, die zijn station ongeveer 30 jaar geleden opende, zei dat hij op één dag het dubbele aantal klanten had gezien en meer dan het driedubbele volume aan benzine had verkocht, als gevolg van de kortingen die de regering en TotalEnergies hadden aangeboden.
"Het probleem dat wij kunnen tegenkomen is de brandstof op tijd geleverd te krijgen. Wij hebben grote reservoirs, maar gezien het debiet dat wij nu meemaken, gaat het sneller naar beneden dan wij het kunnen vullen," zei hij.
TotalEnergies zei op donderdag dat de korting van 20 eurocent zou lopen tot 31 oktober en dan zou dalen tot 10 cent per liter van 1 nov. tot 31 dec.
