Het bezoek is bedoeld om de aanvoer van kritieke produkten te herstellen en te verzekeren, en komt op een moment dat Biden geconfronteerd wordt met enorme uitdagingen op een groot aantal fronten: knelpunten in de aanvoerketen die de inflatie aanwakkeren, een oorlog in Oekraïne die tot nieuwe spanningen met Moskou leidt, en een leider in Noord-Korea die kennelijk van plan is zijn kernproeven en raketproeven op te voeren.

Hij kwam naar de faciliteit ten zuiden van Seoel om een boodschap van economische zekerheid in een tijd van onzekerheid over te brengen.

"Het wereldwijde tekort aan halfgeleiders heeft een tekort veroorzaakt aan consumptiegoederen, vooral auto's, en het draagt bij tot hogere prijzen over de hele wereld. En nu heeft de brutale, niet-uitgelokte oorlog van Poetin in Oekraïne nog eens extra duidelijk gemaakt dat wij onze kritieke bevoorradingsketens moeten beveiligen, zodat onze economie, onze economische en onze nationale veiligheid niet afhankelijk zijn van landen die onze waarden niet delen."

Die zin over waarden is waarschijnlijk gericht aan het adres van China, een van de belangrijkste concurrenten in de wereld bij de productie van geavanceerde chips voor mobiele telefoons, computers en kunstmatige intelligentie.

Het tegengaan van de aanwezigheid van China in de regio is een van de hoofdthema's van Biden tijdens zijn reis, die het begin zal inluiden van wat hij het Indo-Pacifisch Economisch Kader heeft genoemd.

"Zoveel, zoveel, van de toekomst van de wereld zal hier, in de Indo-Pacific, in de komende decennia worden geschreven. Wij staan op een keerpunt in de geschiedenis waar de beslissingen die wij vandaag nemen verstrekkende gevolgen zullen hebben voor de wereld die wij morgen voor onze kinderen achterlaten."

Biden had een ontmoeting met de pas geïnaugureerde Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-Yeol, en de twee leiders maakten een rondgang door de fabriek van Samsung.

Het Witte Huis noemde de faciliteit een model voor een nieuwe fabriek van 17 miljard dollar die Samsung in Taylor, Texas wil bouwen.

Zuid-Korea moet enigszins voorzichtig te werk gaan, want Peking is de voornaamste handelspartner van Seoel. En China is tegen de nieuwe IPEF van Biden.

Biden's vergaderingen gaan zaterdag verder, en de kwestie Noord-Korea zal naar verwachting bovenaan de agenda staan.

Leider Kim Jong Un heeft een bevriezing van het testen van intercontinentale ballistische raketten opgegeven en lijkt klaar om het testen van atoombommen te hervatten.