WASHINGTON (Reuters) - De Amerikaanse president Joe Biden werd maandag op een hete microfoon betrapt toen hij een verslaggever van Fox News tijdens een evenement in het Witte Huis uitfoeterde, nadat de journalist een vraag had geroepen over de gevolgen van de stijgende inflatie voor de congresverkiezingen van dit jaar.

Terwijl de journalisten uit een vergadering van Biden's Concurrentieraad werden weggeleid, vroeg Peter Doocy, een Witte Huis-correspondent met wie Biden regelmatig ruzie heeft, of het wel OK was om over de inflatie te vragen en of het een politieke verplichting was.

"Dat is een groot goed, meer inflatie," antwoordde Biden sarcastisch over een geroezemoes van vragen schreeuwende verslaggevers heen, kennelijk niet beseffend dat zijn microfoon nog aan stond. "Wat een domme klootzak," voegde hij eraan toe.

De consumptieprijzen in de VS zijn in december stevig gestegen (https://www.reuters.com/world/us/us-consumer-prices-increase-strongly-december-2022-01-12), met als hoogtepunt de grootste jaarlijkse stijging van de inflatie in bijna vier decennia.

Binnen ongeveer een uur na de uitwisseling belde Biden de mobiele telefoon van Doocy en zei "het is niets persoonlijks, vriend," vertelde Doocy later aan Fox News presentator Sean Hannity.

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar, terwijl Fox News Reuters wees op een transcript van een interview met Doocy over de uitwisseling op maandagavond.

Biden trad een jaar geleden aan met de belofte dat hij zich hard zou opstellen tegen elk gebrek aan respect onder leden van zijn administratie.

"Als je ooit met mij werkt en ik hoor dat je een andere collega respectloos behandelt, op iemand neerkijkt, dan beloof ik je dat ik je op staande voet zal ontslaan ... zonder mitsen, maren of mitsen," zei Biden tegen politiek benoemden tijdens een virtuele beëdigingsceremonie. "Iedereen heeft er recht op met fatsoen en waardigheid behandeld te worden," zei hij toen.

Biden's voorganger, de Republikein Donald Trump, viel op rally's en nieuwsconferenties verslaggevers aan, tot groot genoegen van veel van zijn aanhangers.

Doocy, die Biden lange tijd heeft verslagen, wordt regelmatig door de president op evenementen aangesproken, waarbij hij vaak sceptische en kritische vragen stelt. Het conservatief georiënteerde Fox News heeft zich kritisch uitgelaten over het presidentschap van Biden en de Democraten.