Braziliaanse politie sceptisch over "blijkbaar menselijke" resten die gevonden zijn in jacht op verslaggever - bronnen

Braziliaanse onderzoekers zijn sceptisch dat de resten die in een rivier gevonden zijn, van een Britse journalist kunnen zijn die zondag in het Amazone regenwoud vermist raakte, vertelden twee politiemensen die bij de zaak betrokken waren aan Reuters.

Vrijdag had de federale politie aangekondigd "organisch materiaal" te hebben gevonden dat "kennelijk menselijk" was, waardoor de verwachting werd gewekt dat er een doorbraak zou komen in de zoektocht naar verslaggever Dom Phillips en zijn reisgenoot, de inheemse deskundige Bruno Pereira.

Een federale politieman en een staatsrechercheur, die beiden om anonimiteit verzochten om de zaak te kunnen bespreken, zeiden echter dat de plaats waar het materiaal gevonden is en de toestand waarin het verkeert, twijfels oproepen over de vraag of het in verband kan worden gebracht met de vermiste mannen.

Een woordvoerder van de federale politie reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De resten werden gevonden in de buurt van de haven van Atalaia do Norte, een stad meer dan 40 mijl (65 km) stroomafwaarts van waar Phillips en Pereira voor het laatst werden gezien op een langzaam stromende rivier, zeiden de bronnen. De toestand van het materiaal suggereerde dat het eerder restjes van een slager in de buurt konden zijn, dan overblijfselen die ver stroomafwaarts waren meegevoerd, voegden zij eraan toe.

Een van de bronnen zei dat het waarschijnlijk leek dat het materiaal van een dier en niet van een mens afkomstig was, maar dat het uit overmaat van voorzichtigheid voor forensische analyse was opgestuurd. De andere zei dat de herkomst pas na die analyse duidelijk zou zijn.

Getuigen zeiden dat zij Phillips, een freelance reporter die voor de Guardian en de Washington Post heeft geschreven, afgelopen zondag voor het laatst hebben gezien. Zijn metgezel Pereira, een deskundige op het gebied van plaatselijke stammen, was een hoge ambtenaar geweest bij het inheemse regeringsagentschap Funai.

De twee mannen waren op een reportagetocht in het afgelegen oerwoudgebied bij de grens met Peru en Colombia, dat het grootste aantal ongecontacteerde inheemse mensen ter wereld herbergt. Het wilde en wetteloze gebied heeft cocaïnesmokkelbendes gelokt, samen met illegale houtkappers, mijnwerkers en jagers.

De verdwijning van het paar heeft wereldwijd weerklank gevonden, waarbij Braziliaanse iconen, van voetbalgrootheid Pele tot zanger Caetano Veloso, zich hebben aangesloten bij politici, milieuactivisten en mensenrechtenactivisten om er bij president Jair Bolsonaro op aan te dringen de zoektocht naar hen op te voeren.

Rechercheurs van de staatspolitie die bij het onderzoek betrokken zijn, hebben Reuters verteld dat zij zich concentreren op stropers en illegale vissers in het gebied, die vaak met Pereira in conflict kwamen toen hij inheemse patrouilles in het plaatselijke reservaat organiseerde.

De politie heeft een visser, Amarildo da Costa, plaatselijk bekend als "Pelado," gearresteerd op beschuldiging van wapens en houdt hem in hechtenis terwijl zij onderzoekt of hij betrokken is bij de verdwijning van de mannen.

Costa's advocaten en familie hebben gezegd dat hij legaal op de rivier viste en ontkend dat hij een rol had in de verdwijning van de mannen.

Ongeveer 150 militairen waren via rivierboten ingezet om op jacht te gaan naar de vermiste mannen en de plaatselijke bevolking te ondervragen, en sloten zich aan bij inheemse zoekteams die sinds zondag naar het tweetal op zoek zijn.