ByteDance is bezig een overeenkomst te sluiten met het Witte Huis om een Amerikaans verbod op TikTok af te wenden, waarmee president Donald Trump heeft gedreigd dat dit volgende week al zou kunnen gebeuren.
Trump beval ByteDance vorige maand om TikTok af te stoten vanwege Amerikaanse zorgen dat de persoonlijke gegevens van maar liefst 100 miljoen Amerikanen die de app gebruiken, zouden kunnen worden doorgegeven aan de Chinese regering van de Communistische Partij.
Op woensdag herhaalde hij dat hij ertegen was dat ByteDance meerderheidsaandeelhouder van TikTok zou blijven.
Het Witte Huis en ByteDance zijn het eens geworden over een term sheet over een aantal aspecten van een deal, hoewel Trump deze nog niet heeft goedgekeurd, zei een van de bronnen. Topinvesteerders van ByteDance in de VS, Oracle Corp en mogelijk Walmart Inc, zouden een belang van ten minste 60% houden in de Amerikaanse activiteiten van TikTok, zei de bron.
De stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, zei dat de situatie nog steeds vloeibaar was.
"Er is geen definitief voorstel dat de president wordt gevraagd te overwegen of te verwerpen op dit moment," vertelde Meadows aan verslaggevers.
Het nieuwe bedrijf, genaamd TikTok Global, zal een meerderheid van Amerikaanse bestuurders hebben, een Amerikaanse chief executive en een beveiligingsexpert in het bestuur, voegde de bron toe. Oracle is overeengekomen om uiteindelijk een belang van 20% in het bedrijf te bezitten, aldus de bron. Als Walmart ook succesvol onderhandelt over het verwerven van een belang, zou zijn CEO, Doug McMillon, een zetel krijgen in het bestuur van TikTok Global, zei de bron.
Trump zei dat zijn regering donderdag met Walmart en Oracle heeft gesproken, maar dat er "niet veel is veranderd" met betrekking tot een deal.
Hij voegde eraan toe, zonder details te geven, "Ik denk dat Microsoft nog steeds betrokken is." Microsoft zei zondag dat zijn bod op TikTok was afgewezen. Microsoft reageerde donderdag niet meteen op een verzoek om commentaar.
"We zullen binnenkort een beslissing nemen", zei Trump.
Een beursgang van TikTok zou een van de grootste beursdebuten ooit in de technologiesector zijn, gezien het feit dat de app onlangs door ByteDance-investeerders werd gewaardeerd op meer dan $ 50 miljard. Het zou het belang van ByteDance in het bedrijf verder verkleinen om Amerikaanse functionarissen tevreden te stellen die willen dat het Chinese bedrijf zijn greep op de video-app versoepelt.
De beursgang zou plaatsvinden op een Amerikaanse beurs en zou over ongeveer een jaar kunnen plaatsvinden, aldus de bronnen.
Er is geen zekerheid over de vraag of Trump zijn handtekening zal zetten onder de overeenkomst. Het was ook niet meteen duidelijk welke activa TikTok Global zou bezitten buiten de activa van de app in de Verenigde Staten. ByteDance heeft aangeboden om 25.000 nieuwe Amerikaanse banen te creëren met TikTok als hoofdkantoor in de Verenigde Staten in een poging om de zegen van Trump te krijgen voor een deal, heeft Reuters gemeld.
Het was ook niet duidelijk of ByteDance de deal aan China kon presenteren als het behoud van meerderheidsbelang in TikTok. Chinese functionarissen hebben gezegd dat ze niet willen dat ByteDance instemt met een gedwongen verkoop, en het voorstel van het bedrijf aan het Witte Huis deze week riep op tot het behoud van meerderheidsaandeelhouderschap van TikTok.
De raad van bestuur van TikTok Global zou een nationale veiligheidsdirecteur omvatten, die zal worden goedgekeurd door de VS en een veiligheidscomité zal voorzitten dat toezicht houdt op de bescherming van gebruikersgegevens, volgens een persoon die bekend is met de zaak.
De term sheet zal Oracle het recht geven om de broncode van TikTok te inspecteren en bevat tal van bepalingen om de beveiliging van gegevens te waarborgen en de eis dat alle gegevens van Amerikaanse gebruikers in de Verenigde Staten gehuisvest blijven bij Oracle, aldus de bron.
Het is niet duidelijk wat Oracle of Walmart zullen betalen voor een belang. Oracle, Walmart en Treasury hebben niet onmiddellijk commentaar gegeven.
Meadows zei op donderdag dat de regering nog steeds kijkt naar de details van de deal en of het voldoet aan de nationale veiligheidsdrempels. Meadows zei dat als TikTok onder de Oracle-deal overwegend in Chinese handen blijft, dat niet zou voldoen aan de doelstellingen van Trump.
GOEDKEURING VAN CHINA
ByteDance zei donderdag dat het China nodig heeft om de voorgestelde deal met het Witte Huis goed te keuren, wat aangeeft hoe zijn poging om een verbod in de Verenigde Staten af te wenden verder kan worden gecompliceerd.
Maar liefst 40% van de Amerikanen steunt het dreigement van Trump om TikTok te verbieden als het niet aan een Amerikaanse koper wordt verkocht, zo bleek vorige maand uit een nationale opiniepeiling van Reuters/Ipsos. Onder de Republikeinen - de partij van Trump - zei 69% het bevel te steunen, hoewel slechts 32% zei bekend te zijn met de app.
Het Witte Huis heeft zijn inspanningen opgevoerd om de "onbetrouwbare" Chinese apps van de Amerikaanse digitale netwerken te zuiveren. Naast TikTok heeft Trump ook een verbod uitgevaardigd op transacties met Tencent Holding Ltd's messenger app WeChat.
Eerder dit jaar verkocht het Chinese gamingbedrijf Beijing Kunlun Tech Co Ltd de in 2016 gekochte gay dating app Grindr voor 620 miljoen dollar nadat CFIUS de afstoting ervan had bevolen.
ByteDance nam in 2017 de in Shanghai gevestigde video-app Musical.ly - waarvan de gebruikersbasis grotendeels Amerikaans was - over voor 1 miljard dollar (772,26 miljoen pond) zonder CFIUS-goedkeuring te vragen, en herlanceerde het het jaar daarop als TikTok. Reuters meldde vorig jaar dat CFIUS bezig was met een onderzoek naar TikTok.
