De update van leiders van drie staatsagentschappen en het bureau van gouverneur Gavin Newsom komt als reactie op een reeks uitdagingen bij de ambitieuze overgang van fossiele brandstoffen af, waaronder het uitrollen van blackouts tijdens een zomerse hittegolf in 2020.
Californië voert een van de meest agressieve beleidsmaatregelen tegen klimaatverandering ter wereld, met onder meer het doel om tegen 2045 al zijn elektriciteit uit koolstofvrije bronnen te produceren.
Tijdens een online briefing met verslaggevers voorspelden de ambtenaren een tekort van 1.700 megawatt dit jaar, een aantal dat zou kunnen oplopen tot 5.000 MW als het net wordt belast door meervoudige uitdagingen die de beschikbare stroom verminderen en tegelijk de vraag de hoogte in jagen, zeiden de staatsambtenaren tijdens een online briefing met verslaggevers.
Eén megawatt is ongeveer genoeg elektriciteit om 750 Californische huizen van stroom te voorzien.
In 2025 zal de staat nog steeds een capaciteitstekort hebben van ongeveer 1.800 MW, volgens ambtenaren van de California Energy Commission, Public Utilities Commission, California Independent System Operator en Newsom's kantoor. Zij voorspelden ook jaarlijkse stijgingen van de elektriciteitstarieven tussen 4% en 9% tussen nu en 2025.
De elektriciteitsplanning van Californië wordt op de proef gesteld doordat verwoestende bosbranden de transmissielijnen hebben afgesneden en extreme hitte en droogte de aanvoer van waterkracht hebben belemmerd. Ambtenaren zeiden dat traditionele prognoses van de vraag naar elektriciteit geen rekening houden met dergelijke extreme gebeurtenissen die het gevolg zijn van een veranderend klimaat.
Tegelijkertijd hebben veel zonneparken en projecten voor energieopslag waartoe de staat de afgelopen twee jaar opdracht heeft gegeven, vertraging opgelopen door problemen met de toeleveringsketen tijdens de pandemie en een recent federaal handelsonderzoek naar de invoer van zonne-energie.
"Wij bevinden ons nu op een punt waar wij rekening moeten houden met een nieuw landschap wat betreft de uitdaging die voor ons ligt om de projecten die wij nodig hebben online te brengen," zei Karen Douglas, een adviseur van Newsom, tijdens de briefing.
De aankondiging, die kwam een week nadat Newsom zei dat de staat open stond voor het draaiende houden van zijn resterende kerncentrale om de betrouwbaarheid te handhaven, leek de basis te leggen voor een inspanning om oudere faciliteiten online te houden.
"Wij moeten ervoor zorgen dat er voldoende nieuwe centrales beschikbaar en operationeel zijn voordat wij een aantal van deze centrales buiten bedrijf stellen," zei Mark Rothleder, hoofd operating officer bij de netbeheerder van de ISO in Californië. "Anders lopen we mogelijk het risico dat we onvoldoende capaciteit hebben." (Verslaggeving door Nichola Groom; Bewerking door Leslie Adler en David Gregorio)
