De grootste verbruiker van ijzererts ter wereld heeft vorig jaar 1,12 miljard ton van de grondstof ingevoerd, tegen 1,17 miljard ton in 2020, zo bleek vrijdag uit gegevens van het Algemeen Bestuur.

Voor december heeft China 86,07 miljoen ton van de grondstof ingevoerd, een daling van 18% ten opzichte van november, zo bleek uit de gegevens.

(Grafiek op, China's jaarlijkse ijzererts invoer: )

China verbruikte ijzererts in een snel tempo tijdens de eerste vijf maanden van 2021, gesteund door een robuuste staalproductie toen de fabrieken behoorlijke winsten boekten, gesteund door een herstel van de vraag na de eerste golven van de coronavirus pandemie.

Daarna begon de invoer echter op jaarbasis te krimpen omdat de autoriteiten er bij de staalfabrieken op aandrongen hun productie te verlagen om te voldoen aan een jaarlijkse doelstelling om de productie van ruwstaal op hetzelfde peil te houden. Ook de vertragende bouwactiviteit heeft de stroomafwaartse vraag naar het industriële metaal gedempt.

In de periode juni-december 2021 daalde de invoer van ijzererts in China met bijna 10% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De termijnprijzen voor ijzererts op de Dalian Commodity Exchange zijn tegen eind december met 45% gedaald ten opzichte van de piek van 1.239 yuan per ton die in mei werd genoteerd.

(Grafiek op, China's seizoensgebonden ijzererts invoer: )

"Voor 2022 wordt verwacht dat de ijzerertsaanvoer van de grote mijnbouwers stabiel zal blijven, terwijl de vraagzijde grotendeels bepaald wordt door het beleid van de autoriteiten ten aanzien van de controle op de staalproductie," zei Zhuo Guiqiu, analist bij Jinrui Capital.

Een door de overheid gesteund adviesbureau verwacht dat de ijzerertsinvoer verder zal dalen tot ongeveer 1,08 miljard ton in 2022 wegens de dalende staalproductie en het stijgende gebruik van staalschroot.

STAALHANDEL

Uit de douanegegevens van vrijdag bleek ook dat de uitvoer van staalproducten van het land in 2021 met 24,6% is gestegen tot 66,9 miljoen ton ten opzichte van een jaar eerder, hoewel er door Peking bij de fabrieken en handelaren op was aangedrongen om het aanbod voor de binnenlandse markt veilig te stellen.

China's staalinvoer daalde vorig jaar met 29,5% tot 14,3 miljoen ton, volgens de douane.

(GRaphic op, China's staaluitvoer en -invoer: )