De Chinese centrale bank verlaagt vanaf 5 februari de hoeveelheid contant geld die banken als reserve moeten aanhouden, zei gouverneur Pan Gongsheng woensdag. Dit is de eerste verlaging van dit jaar, nu beleidsmakers hun inspanningen om het broze economische herstel te ondersteunen, voortzetten.

Pan zei dat de People's Bank of China (PBOC) de reservevereistenratio (RRR) voor alle banken met 50 basispunten (bps) zou verlagen.

De maatregel zal 1 biljoen yuan ($139,45 miljard) vrijmaken voor de markt, zei de centrale bankchef tijdens een persconferentie in Peking.

De PBOC verlaagt vanaf 25 januari ook de rente voor herlening en herdiscontering met 25 basispunten voor de plattelandssector en kleine bedrijven.

De verlaging volgt op eerdere verlagingen van 25 basispunten voor alle banken in september en maart vorig jaar.

De op één na grootste economie ter wereld heeft moeite gehad om een sterk post-COVID herstel op gang te brengen, doordat onrust op de huizenmarkt, risico's op schulden van lokale overheden en een afzwakkende wereldwijde vraag het momentum vertraagden.

Een reeks beleidsmaatregelen heeft slechts een bescheiden positief effect gehad, waardoor de druk op de autoriteiten is toegenomen om meer stimuleringsmaatregelen te nemen.

In december beloofden de hoogste Chinese leiders tijdens een belangrijke vergadering om de economische koers voor 2024 uit te stippelen, meer stappen te ondernemen om het herstel te ondersteunen.

Analisten zeggen dat er dit jaar meer stimuleringsmaatregelen nodig zijn, omdat de regering de groei wil stimuleren om deflatiegevaar af te wenden en de werkloosheid laag te houden omdat bedrijven huiverig blijven om werknemers toe te voegen.

Maar de centrale bank staat voor een dilemma omdat er meer krediet naar productieve krachten vloeit dan naar consumptie, wat de deflatoire druk zou kunnen verhogen en de effectiviteit van haar monetaire beleidsinstrumenten zou kunnen verminderen, aldus analisten.

De economie groeide in 2023 met 5,2%, waarmee de officiële doelstelling werd gehaald, maar het herstel is wankeler dan beleggers hadden verwacht.

Analisten gepolst door Reuters verwachtten dat de economische groei dit jaar zou vertragen tot 4,6%. ($1 = 7,1712 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Kevin Yao, Ellen Zhang en Joe Cash Redactie door Shri Navaratnam)