Cryptocurrencies zijn het nieuwe jaar ingeslopen, hun wonden likkend na het bloedbad van 2022. De totale wereldwijde cryptomarkt is sinds 1 januari met 5% gestegen tot 871 miljard dollar, maar dat is nog altijd meer dan 57% minder dan vorig jaar rond deze tijd.
Bitcoin zelf is sinds het begin van 2023 met 4,3% gestegen, maar blijft steken in een smalle bandbreedte tussen $16.500 en $17.300. 's Werelds grootste cryptocurrency is griezelig ingetogen, met zijn 7-daagse volatiliteit die is gedaald tot niveaus die niet meer zijn gezien sinds oktober 2018, volgens Refinitiv Eikon-gegevens.
"Het wordt een jaar voor de geduldigen, want wij verwachten niet dat de prijzen in 2023 de voormalige all-time highs zullen benaderen", aldus Vetle Lunde, senior analist bij Arcane Research.
De spothandel in cryptocurrency's blijft eveneens beperkt na een daling van ongeveer 48% in december ten opzichte van de voorgaande maand tot $544 miljard, het laagste niveau sinds december 2019, blijkt uit gegevens van CryptoCompare.
Hoewel lagere handelsvolumes gebruikelijk zijn rond de jaarwisseling, is de apathie op de cryptomarkt verergerd door een "algemene uittocht" van actieve retailbeleggers, volgens Arcane Research.
Voor sommige marktspelers klinkt gematigd echter best goed na het bitcoin-bloedbad van 2022.
"Ik voel me aangemoedigd door de bodem die we onder de bitcoin hebben zien ontstaan, het toont aan dat er veel vraag is rond de $16.000 en $17.000 niveaus," zei Callie Cox, beleggingsanalist bij beleggingsplatform eToro.
Dus wat gebeurt er nu?
Grafiek: Kalmte op cryptofront https://www.reuters.com/graphics/FINTECH-CRYPTO/WEEKLY/jnpwywelqpw/chart.png
HET VERHAAL VAN DE STIER
Marcus Sotiriou, analist bij digital asset broker GlobalBlock, wees op strakker wordende Bollinger bands - een technische indicator die prijs en volatiliteit bijhoudt - op bitcoin-grafieken.
De banden zijn het krapst sinds juli 2020, en een dergelijke verkrapping is in het verleden voorafgegaan aan agressieve opwaartse bewegingen voor bitcoin, voegde hij eraan toe.
Dit mogelijke scenario werd herhaald door Arcane Research's Lunde.
"Deze lage volatiliteitsperiodes duren zelden lang, en volatiliteitscompressieperiodes werden in het verleden vaak gevolgd door scherpe bewegingen, zelfs in stagnerende markten," zei hij.
Bovendien zijn de financieringstarieven voor perpetuele bitcoin futures positief sinds 19 december, volgens gegevens van Coinglass, wat betekent dat handelaren erop wedden dat de prijzen zullen stijgen en zullen betalen om hun long posities open te houden.
HET VERHAAL VAN DE BEER
Aan de andere kant blijven cryptocurrencies overgeleverd aan macro-economische tegenwind, nu de bezorgdheid over een vertragende wereldeconomie toeneemt.
"De zwakkere economische vooruitzichten betekenen dat mensen minder beschikbaar inkomen hebben om te investeren in wat zij beschouwen als risicovolle activa zoals crypto," aldus Sotiriou van GlobalBlock.
Economische onzekerheid kan beleggers doen vluchten naar de veiligheid van de Amerikaanse dollar, die doorgaans een omgekeerde correlatie heeft met bitcoin, aldus Dalvir Mandara, kwantitatief onderzoeker bij MacroHive.
"De macro-achtergrond is nog steeds bearish voor crypto," voegde Mandara toe in een nota op donderdag.
Ondertussen worden cryptobedrijven geconfronteerd met de gevolgen van het faillissement van Sam Bankman-Fried's FTX exchange.
Sommige grote bedrijven zijn begonnen met het ontslaan van werknemers in een poging om kosten te besparen, terwijl Silvergate Bank een daling van 8 miljard dollar in cryptogerelateerde deposito's meldde, waardoor haar aandelen bijna 43% kelderden.
