Zelfs terwijl de cryptosector rilt in de gure winter, storten durfkapitalisten geld in startups voor digitale valuta en blockchain in een tempo dat het record van vorig jaar zal overtreffen.
In de eerste helft van het jaar hebben durfkapitalisten $17,5 miljard op dergelijke bedrijven ingezet, volgens gegevens van PitchBook. Daarmee liggen de investeringen op koers om het record van $26,9 miljard van vorig jaar te overtreffen, een warmere en gelukkigere tijd voor bitcoin en co.
"De huidige marktomstandigheden - ik denk niet dat ze investeerders afschrikken," zei Roderik van der Graf, oprichter van de Hongkongse investeringsfirma Lemniscap, die zich richt op crypto en blockchain. "Het beschikbare kapitaal is gigantisch."
VC-fondsen bieden financiering aan jonge bedrijven die volgens hen sterke groeivooruitzichten hebben. De gegevens wijzen op een solide geloof in de toekomst van crypto en blockchain tech, ondanks een kneuzing van zes maanden voor de industrie.
Door een dubbele opstoot van macro-economische tegenwind en het opblazen van grote projecten dit jaar is de bitcoin met ongeveer 65% gedaald ten opzichte van het record van 69.000 dollar in november, en is de totale waarde van de cryptomarkt met tweederde gedaald tot 1 biljoen dollar.
Bedrijven hebben geschokt gereageerd op de dalende prijzen, met onder meer de grote Amerikaanse beurs Coinbase Global en het NFT-platform OpenSea, die honderden werknemers hebben ontslagen.
Toch zijn er VC's die de somberheid van zich afschudden, waarbij velen aanzienlijke oorlogskassen inzetten omdat hun geloof in de onderliggende technologie achter cryptomunten sterk blijft.
Maar lang niet alle beleggers zijn zo bullish in het aangezicht van het crypto bloedbad.
David Siemer, CEO van de Californische crypto-beheerfirma Wave Financial, zei dat er tekenen waren van een terugtrekking uit de torenhoge waarderingen van de crypto-firma's vorig jaar.
"Dit zal nog veel erger worden - we zitten nu een paar maanden in deze cyclus. In de vorige cyclus was de pijn voor degenen die financiering zochten ongeveer 12 maanden."
AMERIKAANSE HOTSPOT
Noord-Amerika, lang de hotspot voor VC-deals, is opnieuw het brandpunt van activiteit geweest met ongeveer $11,4 miljard in de zes maanden tot juni, tegenover $15,6 miljard voor het hele vorige jaar.
De cijfers staan in contrast met de algemene VC-activiteit in de Verenigde Staten, waar de deals in de eerste helft daalden tot $144,2 miljard, tegen $158,2 miljard in dezelfde periode vorig jaar, omdat de macro-omstandigheden en de marktturbulentie de investeringen afremmen.
Rumi Morales, directeur investeringen bij Digital Currency Group, een grote Amerikaanse VC, zei dat de gegevens een steeds robuuster geloof in de crypto- en blockchainsector weerspiegelden.
"Vroeger was er een existentieel risico om in de ruimte te zijn - dat de hele industrie gewoon zou verdwijnen, dat het allemaal een droom was. Dat is nu niet meer het geval."
De adoptie van crypto als beleggingsinstrument is vorig jaar als paddenstoelen uit de grond geschoten, waarbij ook het gebruik van blockchain terrein wint - ook al blijven de revolutionaire veranderingen van de technologie die aan industrieën als de financiële wereld en de grondstoffensector beloofd worden, ongrijpbaar.
Onder de mega Amerikaanse cryptodeals in 2022: $400 miljoen opgehaald door de Amerikaanse tak van cryptobeurs FTX in januari; een fondsenwervingsronde van $450 miljoen door blockchainontwikkelaar ConsenSys in maart; en $400 miljoen opgehaald door stablecoin-uitgever Circle een maand later.
Ook in Europa is de activiteit sterk, met $2,2 miljard aan VC-investeringen in de eerste helft van het jaar.
Het in Lissabon gevestigde Fedi, een app die ontworpen is om mensen te helpen bitcoin te ontvangen, te bewaren en uit te geven, zei deze maand dat het $4,2 miljoen aan zaaifinanciering had opgehaald.
"Binnen zeven dagen hadden we alle investeringstoezeggingen," vertelde Obi Nwosu, een van de oprichters, aan Reuters. "En binnen minder dan anderhalve maand hadden we het initiële fondsenwervingsdoel op de bank. Klaar."
