Meer dan 20 Republikeinse hardliners in het Amerikaanse Huis hebben voorzitter Kevin McCarthy maandag gewaarschuwd dat ze zullen proberen de kredietwetten van hun partij voor het fiscale jaar 2024 te blokkeren, tenzij de uitgaven lager worden dan het niveau dat McCarthy en de Democratische president Joe Biden in mei zijn overeengekomen.

De hardliners, waaronder leden van de House Freedom Caucus, riepen McCarthy ook op om de kredietstemmingen in het Huis van Afgevaardigden uit te stellen totdat alle 12 wetsvoorstellen voor overheidsfinanciering zijn afgerond en naast elkaar kunnen worden gelegd.

Het dreigement komt in het zicht van een dreigende confrontatie tussen het door de Republikeinen geleide Huis en de door de Democraten geleide Senaat, wat de pogingen om een shutdown van de overheid te voorkomen na afloop van het huidige fiscale jaar op 30 september mogelijk bemoeilijkt.

"Wij verwachten dat alle kredietmaatregelen in lijn zullen zijn met het vastgelegde topline-niveau van $1,471 biljoen voor het begrotingsjaar 2022," aldus de 21 wetgevers in een brief onder leiding van de afgevaardigden Scott Perry en Chip Roy, beiden prominente leden van de House Freedom Caucus.

"Zonder vast te houden aan het uitgavenniveau van $1,471 biljoen ... zien we een onmogelijke weg om 218 Republikeinse stemmen te halen voor kredieten of andere maatregelen," aldus de brief.

Onder de groep bevinden zich wetgevers die vorige maand de vloer van het Huis platlegden om te protesteren tegen McCarthy's deal met Biden in mei, waardoor een wanbetaling op de Amerikaanse schuld werd voorkomen.

Het kantoor van McCarthy reageerde niet op een vraag van Reuters om commentaar op de brief.

In de tussentijd streven de Senaatskredietverleners naar tweepartijdige afspraken - die allemaal wijzen op moeilijke onderhandelingen in het verschiet - toen het Congres maandag terugkeerde van het twee weken durende 4 juli-reces.

Een groot aantal hete hangijzers, variërend van abortus tot transgenderrechten, zullen naar verwachting in de komende debatten worden betrokken, waardoor de zaken nog ingewikkelder worden. Als de wetgevers er niet in slagen om het eens te worden over een begroting voordat het volgende fiscale jaar op 1 oktober begint, zou de Verenigde Staten haar vierde gedeeltelijke shutdown in tien jaar kunnen meemaken.

De onderhandelaars van de Senaat, die tijdens de recente besprekingen tussen de Republikeinen in het Huis en het Witte Huis over het schuldplafond van 31,4 biljoen dollar van de federale overheid grotendeels aan de kant werden geschoven, werkten aan wetsvoorstellen die veel steun krijgen van beide partijen.

"We zijn vastbesloten om op een tweepartijdige manier te blijven samenwerken aan serieuze financieringswetten die in de wet kunnen worden opgenomen," zeiden de Democratische senator Patty Murray en de Republikeinse senator Susan Collins in een gezamenlijke verklaring.

De Republikeinen hebben het Huis in handen met een krappe 222-212 meerderheid, terwijl de Democraten een flinterdunne 51-49 meerderheid hebben in de Senaat, wat betekent dat niets de wet in kan gaan zonder stemmen van beide partijen.

TEGENSTRIJDIGE DOELEN

De leiders van de twee kamers zijn het zelfs niet eens over de uitgavendoelstellingen die ze nastreven.

De onderhandelaars van de Senaat zijn van plan om vast te houden aan het doel van $1,59 biljoen voor discretionaire uitgaven dat Biden en McCarthy overeenkwamen in de overeenkomst van mei.

Republikeinen in het Huis stemden vorige maand over een lagere doelstelling van $1,47 biljoen, waarbij bezuinigd zou worden op uitgaven voor het milieu, openbare hulp en buitenlandse hulp.

Het doel van het Huis houdt geen rekening met 115 miljard dollar aan bestaande financiering die Republikeinse leiders zouden kunnen overhevelen naar partijprioriteiten om de bezuinigingen te compenseren.

Republikeinen in het Huis proberen de wetgeving ook te gebruiken om belangrijke prioriteiten van Biden op het gebied van klimaatverandering en belastinginning ongedaan te maken. Ze proberen ook een aantal bestaande programma's te schrappen of te wijzigen die betrekking hebben op diversiteit in het personeelsbestand, bescherming van transgenders en de toegang van vrouwen tot abortus waar Democraten voor vechten.

"Ik ben klaar om een einde te maken aan deze schertsvertoning van het overwegen van extreme Republikeinse financieringswetten en samen met mijn collega's in beide kamers en aan beide kanten van het gangpad te werken aan een definitief akkoord" over de overheidsuitgaven voor volgend jaar, zei de Democratische afgevaardigde Rosa DeLauro vrijdag in een verklaring.

DeLauro, de oudste Democraat in het House Appropriations Committee, merkte op dat de Republikeinen van het Huis "weten en openlijk hebben gezegd dat ze uiteindelijk stemmen van de Democraten nodig zullen hebben om de regering open te houden".

Als er geen overeenstemming wordt bereikt over de kredieten, kan dit leiden tot een gedeeltelijke sluiting van de overheid in de herfst en winter, waardoor veel federale activiteiten, zoals de luchtverkeersleiding, loonsverhogingen voor militairen en de werking van nationale parken, stil komen te liggen.

Vertegenwoordiger David Joyce, die voorzitter is van de Republican Governance Group, of RG2, een meer gematigde groep van 42 wetgevers die zich bezighoudt met het bestuur van het Huis, zei dat er ruimte zou kunnen zijn voor een kortetermijnfinancieringsakkoord om de activiteiten van de overheid in stand te houden terwijl de besprekingen tot in de herfst doorgaan.

"Ik ben helemaal geen grote fan van shutdowns, en ik denk niet dat iemand in RG2 of onze fracties daar echt over nadenkt," zei Joyce tegen Reuters. "We proberen te bedenken hoe we dingen kunnen laten werken." (Verslaggeving door David Morgan en Richard Cowan; Redactie door Scott Malone, Jonathan Oatis en Leslie Adler)