De oudste zoon van de koningin - Charles - is koning geworden en vertrok vrijdag van het landgoed naar Londen, waar hij zaterdag officieel tot monarch werd uitgeroepen.

Haar drie andere kinderen - Anne, Andrew en Edward - voegden zich bij hun eigen families om de kerk bij te wonen en daarna de aanhangers te bedanken die in de rij hadden gestaan om bloemen achter te laten voor de poorten van het afgelegen kasteel, diep in de Schotse hooglanden.

Prinses Eugenie, een van de dochters van Prins Andrew, was te zien terwijl ze haar tranen wegveegde bij het lezen van de boodschappen die aan de boeketten vastzaten, voordat ze door haar vader werd omhelsd.

Anne, de 72-jarige dochter van de koningin, mompelde "dank u" tegen de menigte.

"Het was een heel emotioneel moment, het was heel hartelijk," zei Ian Smith, een plaatselijke zakenman die vooraan bij de slagbomen stond. "Het was heel bijzonder dat zij ons kwamen erkennen en dat wij hen onze steun konden betuigen."

De dood van Elizabeth, de langst regerende vorstin van Groot-Brittannië na 70 jaar op de troon, heeft een stortvloed van eerbetonen uit binnen- en buitenland teweeggebracht, met duizenden die in het hele Verenigd Koninkrijk bijeenkwamen om hun respect te betuigen en gebouwen en monumenten die overal ter wereld in het rood, wit en blauw verlicht waren.

Het landgoed Balmoral ligt op ongeveer 80 km van de dichtstbijzijnde stad Aberdeen, strekt zich uit over 20.000 hectare bos- en landbouwgrond en was lange tijd het favoriete zomerverblijf van de koningin.

De familie, van wie velen zich naar de koningin hadden gehaast om haar bij te staan toen haar gezondheid donderdag verslechterde, wendde zich om naar de menigte te wuiven voordat zij weer de poorten van het landgoed binnenging.

Andrew, 62 jaar, die in 2019 aftrad van koninklijke functies wegens zijn vriendschap met de overleden Amerikaanse financier en zedendelinquent Jeffrey Epstein, boog naar de menigte met zijn handpalmen tegen elkaar.

"Het was heel somber en ingetogen, maar het was echt een bijzonder moment om hen te zien," zei Stephen Forgie, 57, een meubelmaker, die een uur gereisd had om naar Balmoral te komen.

"Dit is gewoon zo'n enorm, enorm moment in de geschiedenis."