Leithner, die sinds 2018 deel uitmaakt van de raad van bestuur van Deutsche Boerse, volgt de huidige CEO Theodor Weimer op, die vorig jaar aankondigde dat hij geen nieuwe termijn zou ambiëren wanneer zijn contract eind 2024 afliep, omdat hij zei dat er "vers bloed" nodig was.
Deutsche Boerse begon in september met het zoeken naar interne en externe kandidaten, en lokale media hadden gespeculeerd dat Leithner een mogelijke opvolger was.
Deutsche Boerse heeft de afgelopen jaren geprobeerd te groeien door middel van fusies en overnames, en heeft geprofiteerd van de marktvolatiliteit die de drijvende kracht is achter de handel en haar inkomsten. Het heeft ook geprofiteerd van hogere rentetarieven en de inkomsten die dat oplevert.
"De uitdaging is nu om dit potentieel in de hele groep verder te realiseren om de markten van de toekomst vorm te geven," zei Leithner in een verklaring.
Voordat Weimer in 2018 aan het roer kwam, had Deutsche Boerse turbulente jaren achter de rug, met pogingen en mislukkingen om met de London Stock Exchange te fuseren tot een wereldwijde titaan in de sector.
Weimer herstelde de rust toen hij naar een reeks kleinere deals streefde - hij slaagde erin het Deense softwarebedrijf voor beleggingsbeheer SimCorp en Institutional Shareholder Service te kopen, maar faalde in een poging de Borsa Italiana over te nemen.
Het maken van deals maakt nog steeds deel uit van de strategie van Deutsche Boerse.
Voordat hij bij Deutsche Boerse kwam, was Leithner lid van de raad van bestuur van Deutsche Bank en vervolgens partner bij EQT, een private-equitybedrijf.
Leithner en Weimer zullen van 1 oktober tot 2024 mede-CEO's zijn om "een ordelijke overgang te waarborgen", aldus het bedrijf. Daarna zal Leithner solo CEO zijn.
De beslissing werd vrijdag genomen tijdens een vergadering van de raad van commissarissen.
