Worldcoin, dat vorige week werd gelanceerd, vereist dat gebruikers hun irisscans afstaan in ruil voor een digitale ID en, in sommige landen, gratis cryptocurrency als onderdeel van plannen om een nieuw "identiteits- en financieel netwerk" te creëren.
Het Beierse Staatsbureau voor Toezicht op Gegevensbescherming begon in november 2022 een onderzoek naar Worldcoin vanwege zorgen dat het project "gevoelige gegevens op zeer grote schaal" probeert te verwerken met behulp van nieuwe technologie, vertelde Michael Will, de voorzitter van de toezichthouder van de staat, vrijdag per e-mail aan Reuters.
Will zei dat de Beierse toezichthouder de leidende autoriteit is die Worldcoin onderzoekt volgens de gegevensbeschermingsregels van de Europese Unie, omdat Tools For Humanity, het bedrijf achter Worldcoin, daar een Duitse dochteronderneming heeft.
"Deze technologieën zijn op het eerste gezicht noch gevestigd noch goed geanalyseerd voor het specifieke kerndoel van de verwerking op het gebied van de overdracht van financiële informatie," zei Will.
Dit leidt tot een aantal risico's, waaronder de vraag of gebruikers expliciet toestemming hebben gegeven voor de verwerking van hun zeer gevoelige biometrische gegevens op basis van "voldoende en duidelijke" informatie, aldus Will.
Worldcoin heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Haar website beschrijft haar netwerk als "privacy-beschermend" en zegt dat persoonlijke gegevens versleuteld worden opgeslagen.
De Worldcoin Foundation, een op de Kaaimaneilanden gevestigde entiteit, vertelde Reuters vorige week via e-mail dat zij de regels van de Europese Unie naleeft en zal blijven meewerken aan verzoeken van bestuursorganen om informatie over haar privacy- en gegevensbeschermingspraktijken.
Sinds de lancering van het project laten mensen hun gezicht scannen door een glimmende bolvormige "bol" op inschrijfsites over de hele wereld, waaronder in Frankrijk, Duitsland en Spanje. Worldcoin zegt dat 2,1 miljoen mensen zich hebben aangemeld, voornamelijk tijdens een proefperiode in de afgelopen twee jaar.
Privacyactivisten maken zich al lange tijd zorgen over het op grote schaal verzamelen en opslaan van biometrische gegevens, omdat dit kan leiden tot meer toezicht of gerichtheid op bepaalde demografische groepen.
Verschillende Europese toezichthoudende instanties zien Worldcoin als een interessante zaak en hebben om informatie gevraagd, voegde Will eraan toe.
De Franse privacywaakhond vertelde Reuters vrijdag dat de wettigheid van de gegevensverzameling door Worldcoin "twijfelachtig" lijkt.
De Britse toezichthouder voor gegevens heeft ook gezegd dat hij het project zal onderzoeken. (Verslaggeving door Elizabeth Howcroft, Bewerking door Louise Heavens)
