Nhat Hanh was een Zen-boeddhistische monnik, dichter en vredesactivist die in de jaren 1960 bekendheid kreeg als tegenstander van de oorlog in Vietnam.
Zijn kist is een week lang tentoongesteld tijdens een begrafenis in Tu Hieu, een van de grootste en oudste pagodes van Vietnam, die tienduizenden rouwenden trok, waaronder monniken met oranje en geel gewaden. Zaterdag vindt een crematieplechtigheid plaats.
Trung Nguyen, een van zijn volgelingen, zei dat hij uit Ho Chi Minh Stad was overgevlogen om zijn eer te bewijzen.
"Ik wil mijn bewondering en dankbaarheid aan mijn Meester betuigen. Daarom heb ik mijn eigen zaak opzij moeten zetten om terug te kunnen vliegen naar Hue voor deze begrafenis en gewoon hier bij hem te kunnen zijn," zei de kleine ondernemer.
Als pionier van het boeddhisme in het Westen vormde Nhat Hanh het klooster "Plum Village" in Frankrijk en sprak hij regelmatig over de beoefening van mindfulness - het zonder oordeel identificeren en afstand nemen van bepaalde gedachten - voor het bedrijfsleven en zijn internationale volgelingen.
Hij kreeg in 2014 een beroerte waardoor hij niet meer kon spreken en keerde terug naar Vietnam om zijn laatste dagen te slijten in de centrale stad Hue, de oude hoofdstad en zijn geboorteplaats, nadat hij een groot deel van zijn volwassen leven in ballingschap had doorgebracht.
Nhat Hanh, die zeven talen sprak, stichtte het geëngageerde boeddhisme, een beweging om het boeddhistische denken op praktische problemen toe te passen. Dat bracht hem ertoe zich te verzetten tegen de door de V.S. gesteunde oorlog en een hulpgroep op te richten om scholen en klinieken te leiden, gebombardeerde dorpen weer op te bouwen en oorlogsvluchtelingen te hervestigen.
